Сами будущие соперники об этом пока не знали. И не случайно. Служба такая, знаете ли. В любой момент могут послать куда угодно. И никто вам не даст времени на какую-то подготовку. Просто начальство желало видеть, как на самом деле у них обстоят дела. Выявлять сильнейших будут уже в следующий праздник. Вот тогда пусть и готовятся заранее.

Решением Стрекота определили место соревнований. На Большом берегу, недалеко от острова Карнака. И место удобное для зрителей, а иначе, что это за праздник? И не слишком далеко от дома. Не устраивать же состязания в Королевстве голубых лагун. Место для всех участников незнакомое. Может, кто и пролетал там мимо, но это не считается.

По секрету от участников соревнований, сообщили место и время жителям острова Стрекоз и Серых островов. Совершенно случайно на своем острове оказалась и тройка Карнака, с двумя тройками невидимок. Их сам Журак пригласил, как почетных гостей. А Карнаку предложили даже роль главного судьи.

Стать одним из судей предложили и Ришани, чему тот и удивился, и обрадовался. Не забыли, значит, его былые заслуги перед островом Стрекоз. Даже на душе потеплело. Как ни странно, но никто не проболтался о предстоящих соревнованиях его будущим участникам, чего опасался Журак.

Несколько человек, по распоряжению Стрекота, вылетели на место заранее, чтобы приготовить места для зрителей. Иначе, это что за праздник, когда даже не знаешь куда лучше сесть, чтобы не пропустить что-то интересное?

Третьим судьей стал Журак. Так распорядился Стрекот. Сам он не слишком разбирался в военных делах. Так зачем же путаться под ногами у тех, кто лучше в этом разбирается? Не достойно короля, ронять свой авторитет случайным промахом. Лучше уж просто полюбоваться тем, что обещало получиться весело и красиво. У Мекса же могли быть и любимчики, да и командовать кому-то нужно.

***

По тревоге подняли все учебные центры и боевых пилотов с истребителями. Каково же было их изумление, когда они в назначенном месте увидели, чуть ли не половину жителей острова Стрекоз и Серых островов. Закралось чувство, что все это не случайно и для них приготовлен очередной сюрприз. Впрочем, так оно и было. Мы-то об этом уже знаем.

Мекс собрал всех командиров групп и объяснил им причину сбора. На подготовку давалось лишь несколько минут. После этого, участники соревнований подходили к судьям, а остальные присоединялись к зрителям. От каждой группы участие принимало лишь одно звено. Для пилотов, это пара. Для диверсантов Мекса, тоже одна пара.

Лишь диверсанты Несты выступали тройкой. Поначалу от них тоже хотели получить пару, но Мекс с Карнаком сумели объяснить, что звено нельзя разделять, так как тогда они уже не смогут полностью показать на что способны. Попытку Несты выступить тройкой инструкторов, сначала отклонили, но потом разрешили выступить двумя раздельными тройками. Одна тройка тренеров, а вторая курсантов.

Ну, сами подумайте. От взрослых могли выступать и боевые пилоты, и курсанты, а почему запрещать это подросткам? Нечестно так! Если мы сами кого-то обучаем, то это совсем не значит, что мы все умеем. Да и задача этих соревнований какая? Посмотреть, что мы имеем. А как мы это можем увидеть, если кого-то не захотим видеть?

***

Первыми выступали боевые пилоты. Красивое зрелище, скажу я вам. Атаки следовали за атаками. Только что не завершались до конца. Зачем же выводить из строя боевых стрекоз в мирное время? Оценивались и удачные атаки и не менее удачные уклонения от них.

Вторыми вылетели истребители. Против них поднялись боевые стрекозы. Началась воздушная карусель. На этот раз условия уже более жесткие. Боевым пилотам разрешалось атаковать крылья стрекоз истребителей. А вот истребители могли повреждать только шнуры управления противника. Согласитесь, что не совсем одинаково.