– Я обучал стрекозу, – невозмутимо ответил Ришани.

– И чему же ты её смог обучить?

– Смотрите сами.

Ришани подошел к стрекозе и снял с нее подвесные ремни. Встал между лап и, хитро улыбнувшись, прикоснулся к ним. Через секунду он был уже в воздухе, удерживаемый стрекозой. Началось шоу.

Поднявшись над поляной, Ришани сделал пару кругов и неожиданно помчался на короля с советником. Когда столкновение казалось неизбежным, стрекоза резко взмыла ввысь и… замерла на месте. А потом начала танцевать в воздухе.

Все присутствующие побросали свои дела, наблюдая за невиданным представлением. А Ришани вошел в азарт и начал вытворять со своей воспитанницей такое, что боевым пилотам и не снилось.

В конце стрекоза замерла над центром поляны, развернулась на месте, и плавно подлетела к Стрекоту. Продолжая висеть над землей, разжала лапы, и Ришани спрыгнул на землю. Стрекоза отлетела в сторону и приземлилась на старое место. Стояла полная тишина.

– Как тебе это удалось? – осипшим от волнения голосом, спросил Журак.

– Мы старались понять друг друга и подружиться, – улыбнулся Ришани.

– И это всё?

– Это – главное. Всё остальное пришло, само собой.

Стрекот задумчиво поглядывал то на Ришани, то на его стрекозу. В разговор он пока не вмешивался, решая для себя какую-то задачу. Потом махнул рукой и направился в сторону жилищ. Журак и Ришани последовали за королем.

***

– Ни с кем посторонним, из всех нас, не встречался только Мекс.

– Ты думаешь, он справится? Это не пиратов бить. Здесь нужно голову иметь на нужном месте.

– Кого попало, в стремги не берут, возразил Ярвику Астрок, – У стремгов голова должна быть всегда на месте. Иначе в первой же стычке утопят. И соображать должны быстро. Потому и нас поколотили. Мы слишком медленно думали.

Ярвик потер шею, как бы вспоминая былые ощущения. Хотя ему и не доводилось сталкиваться со стремгами. Хватило и невидимок. А все стремги отобраны из лучших невидимок. Здесь Астрок полностью прав.

– А что он скажет? Кто он? Откуда?

– Есть одна идея. Выдадим его за пустынника, который заблудился в лесу.

– Думаешь, поверят?

– Если всё сделать, как надо, то поверят. Они же с пустынниками никогда не встречались. Слишком далеко живут друг от друга. А если когда-то и встречались, то всё уже давно забыто. А проверить правдивость рассказа не смогут.

– А если не поверят? Тогда как?

– Мы же будем рядом. Да и Мекс сумеет постоять за себя.

– Не знаю… Толпа там приличная. Да и наверняка, не безобидные жители глухой деревушки.

– Что гадать? Есть проблема, значит нужно ее решать. Либо бросать это всё и возвращаться домой.

– Тогда нужно дать ему ящерицу. Так будет правдоподобней.

– Хорошая мысль. Вот только сумеет ли он с ней справиться?

– Сам же говоришь, что гадать? Давай спросим.

Через пару минут весь небольшой отряд был в сборе. Началось общее обсуждение плана. Каждый добавлял что-то свое, и каждое предложение внимательно обсуждалось. Немало ценного подсказали и пустынники.

Через час пустынники забрали с собой Мекса и отправились на тренировку по управлению ящерицей. Это что же за пустынник, который не умеет лихо кататься на четырехлапом транспорте?

Все невидимки и стремги проходили обучение езде на ящерицах. Спецназ должен уметь всё! Но, о мастерстве в этом, пока еще говорить не приходилось. А требовалось быть максимально убедительным. Не дураки же там собрались. Потому и решили отправить Мекса лишь после того, как он достаточно освоится с новой ролью.

***

Ламут вышел на балкон и осмотрел площадь. Сзади неприметно появился Масар. Все жители Скалистого острова уже собрались, хотя солнце стояло довольно высоко. Можно начинать.