Брез кивнул, в очередной раз почувствовав свою никчемность. Женщина оказалась уже совсем близко. Стоило ей заметить цвет глаз Бреза, и ее лицо вновь скривилось. Инстинктивно Брез напрягся, готовый к нападению, как дикий зверь.

– Доброго здравия, принцесса, – поздоровалась женщина, просияв.

– Здравия и отличного дня, – культурно ответила Беата и повернулась к морозилке с мороженым.

Беата достала два пломбира в вафельном стаканчике, рассказывая, что из-за поездки придется пропустить знакомство с одногруппниками и культурой вуза. Брез расплатился. Продавец смешанных кровей поджал губы и чуть заметно покачал головой, печально поглядывая на пару. Но как только Беата посмотрела на него, на лице продавца заиграла добродушная улыбка.

Брез сдержал тяжелый вздох, досадуя, что так теперь будет всегда.

Неторопливо шагая по тропе в тени деревьев, Беата делилась впечатлениями, как провела последние дни у бабушки Клариссы, как та закармливала их выпечкой.

– И мы с Лоренсом даже не поругались ни разу, – удивленно продолжала принцесса. – Он такой добрый и учтивый. Хотя часто жалуется, что родители достали его нравоучениями. Как по мне, лучше это, чем когда Самалия…

Неожиданно Беата замолчала. Брез заглянул в желтые глаза принцессы.

– Что опять вытворяет твоя прабабушка?

– Навещает меня во снах, – тяжело выдохнув, призналась Беата.

– До сих пор?

Беата и Брез свернули с тропинки в глубину парка к вековым деревьям.

– Последние пару дней нет. Мама говорила, что решит этот вопрос. Хотя я пока просто держу завесу от незваного появления родственников в моей голове.

– Самалия Кут опять хочет, чтобы ты помогала своему братцу править и вытирала ему слюнки и попу?

– Это же прабабушка… Главное, что все закончилось. И теперь мы взрослые и самостоятельные. Вот сделаем заграничные паспорта и улетим с тобой вдвоем.

Беата овила шею Бреза. Хоть какое-то единение позволило расслабиться. Брез рассмеялся. Порой они позволяли себе мечтать о подобном, при этом осознавая, что такому никогда не бывать.

Влажный воздух чуть завивал волосы. Тело пробрал озноб от прохладного ветра. Начался сезон ливневых дождей, что ознаменовало начало учебного года, сентябрь.

Беата чуть прикрыла глаза, вспоминая, как в июне ей довелось познакомиться с Бекиром – палачом и влиятельным человеком среди огненных.Беата закрыла крышку колодца. Священный Грааль находился на прежнем месте глубоко под землей. Можно сказать, в катакомбах или очень умелых туннелях. Его проектировал чистокровный с огненной стихией. Большинство выдающихся людей с непомерным талантом и жаждой ко всему новому – выходцы из этой стихии.

Нет, эта встреча определенно была продумана заранее. Может, снова постаралась прабабушка? В последнее время она стала навязчивым гостем во снах принцессы. Во время каникул Самалия каждую ночь приходила с нотациями: «Брез тебе не подходит, не губи свою жизнь и репутацию рода Кут». Прабабушка надоедала бы и в часы бодрствования, если бы принцесса не поставила блок на своем сознании. Хотя это и отнимало много энергии.

Беата шагала в корпус отдыха. Влажная после дождя трава будто хрустела под ногами. Высокие резиновые сапоги и утепленный дождевик добавляли комфорта в этот короткий, но не самый приятный сезон. Все ученики мирно спали, ожидая первого учебного дня. Только в комнате вахтерши горел свет. Уже на ступенях принцесса обернулась. В предрассветных сумерках не было видно леса, откуда доносилось прерывистое пение птиц.

Как и всегда, утром первого дня среди учеников царствовало возбужденное состояние. Все спешили в зал торжеств на линейку. Школьная форма осталась прежней: темно-синие пиджаки и брюки такого же цвета. Девочкам разрешалось носить юбки и платья до колена. На рукавах и лацканах пиджаков были вышиты лианы разных цветов: у младшей школы – серые, у средней – желтые, а у старшей – зеленые. За спинами учеников висели рюкзаки со значками кубов, овитых плющом. Длинные волосы школьников отражали их прежнюю веру к традициям и преданность рода Кут, представителем которого на данный момент был король Лоренс – брат-близнец Беаты.