– Фух! Успели! – обрадованно произнёс монах, с опаской косясь на дверь.

– Я смотрю, ты действительно её боишься! – с иронией глядя на монаха, сказал я.

– Вот вступишь к нам в клан, тогда я и посмотрю, как ты запоешь! – Перст смерил меня недовольным взглядом.

– Поживём – увидим! – пожав плечами, отвечаю я монаху. – Ладно! Я пошёл! А то опоздаю, и тогда придётся ссылаться на тебя. Мол, это всё из-за тебя!

– Вот же ты… А я тебя другом считал!.. – Карающий перст подходит к двери и стучит, после чего резко разворачивается и, использовав рывок, быстро сваливает.

– Ведёшь себя как ребёнок! – кричу я ему в спину и получаю ответ в виде кулака с оттопыренным вверх средним пальцем.

Я тяжело вздыхаю, и как раз в этот момент с той стороны двери доносится приятный женский голос.

– Войдите! – слышу я Королеву шипов и захожу внутрь.

Гильд-мастера «Чёрных роз» я застал сидящей за огромным письменным столом, сделанным из чёрного дерева, который полностью завален различными документами, из-за которых девушку было трудно разглядеть.

– Вальгорт! Рада тебя видеть! – девушка принимает вертикальное положение и протягивает мне руку.

– Взаимно, – мне пришлось очень сильно податься вперёд, чтобы поцеловать её, ибо, как было сказано ранее, стол был просто огромным.

– Да ты галантен, как я посмотрю! – Королева шипов одаривает меня красивой улыбкой и выходи из-за стола. – Присаживайся, – девушка указывает мне на резной стул, выполненный из того же чёрного дерева, что и её стол. – Вина? – в руках гильд-мастера «Чёрных роз» появляется графин с вином и пара фужеров.

– Не откажусь, – отвечаю я, и девушка, наполнив оба фужера, садится рядом со мной, открывая мне вид на шикарный вырез декольте.

– За встречу! – произносит Королева шипов и залпом опустошает фужер. – Фух-х-х-х-х! Хорошо! С самого утра об этом мечтала! – Девушка наливает себе ещё, и новую порцию вина постигает та же участь.

Я тоже опустошаю свой фужер.

– Ну, рассказывай! Чем я могу быть тебе полезна и почему Суховей сам не смог справиться с этим? – на губах девушки появляется лукавая улыбка.

– Мне нужно научиться магии тьмы, – отвечаю я, стараясь не пялиться в вырез платья своего будущего гильд-мастера.

– А! Так вот в чём дело! – Королева шипов засмеялась и налила себе ещё. – Узнаю Суховея! С годами совсем не изменился! Как корчил из себя святошу, так и продолжает! – Девушка подливает вина и мне, после чего залпом опустошает фужер.

Я следую её примеру.

– Это вообще не проблема! Прямо сейчас распоряжусь, чтобы тебе всё устроили! А заодно и свитками с заклинаниями тебя снабжу! – Девушка берёт в руки бутылку и мгновенно меняется в лице. – Чёрт! Кончилось! Ты ведь никуда не торопишься?

– Да вроде нет… – неуверенно отвечаю я своему будущему гильд-мастеру.

– Значит, не торопишься! Пока мы найдём учителя, я распоряжусь собрать нужные свитки! Времени пройдёт много! Я же хочу просто отдохнуть от всего этого, – гильд-мастер «Чёрных роз» обводит глазами стол, заваленный бумагами. – И как следует выпить! Ты ведь не бросишь меня одну? – Королева шипов прижалась ко мне поближе. Ага, как будто у меня был выбор…

– Не брошу! – отвечаю я девушке. – Кстати, как я могу к тебе обращаться? – Если честно, для меня было немного странно называть её Королевой шипов, поэтому я старался к ней вообще не обращаться, дожидаясь, пока она заговорит первой.

– Когда мы наедине, можешь звать меня Джесс, – отвечает гильд-мастер «Чёрных роз». – Но при других я такого не приемлю, – девушка посмотрела в мои глаза, и мне стало немного не по себе. Её взгляд был настолько холодным, что у меня по коже побежали мурашки.