*****

Фаннория сидела в комнате вместе Сычём, десятком его подчинённых и Парбом, который наотрез отказался оставлять её. Скоро должно всё начаться, и нервы у всех были на пределе - только Калеван Танлийский, кажется, особо не переживал, время от времени с довольным лицом выслушивая, то исчезающего, то вновь появляющегося Черныша, докладывающего про обстановку во дворце.

Стук в дверь… Важный слуга произнёс с таким видом, будто отдавал личный приказ:

- Фанни Колокольчик! Срочно к Владыке!

- Я? Одна?

- Меня позвали лишь за тобой - про остальных не знаю! Срочно!

- Хорошо. Нужно несколько минут привести себя в  порядок.

- Не задерживаться.

Слуга исчез. Колокольчик прислонилась к закрытой двери и, уняв сильно бьющееся сердце, посмотрела на Сыча.

- Такого слуги у Ипрохана нет, - подтвердил её догадки он, протягивая накидку с капюшоном. - Пора, дорогая. Творцы на нашей стороне.

Было страшно до паники выходить из комнаты, но, поборов себя, Фаннория дрожащей рукой взялась за дверную ручку и повернула её.

Каждую секунду, каждый шаг она ждала, оставшись без защиты, что её сейчас схватят руки похитителей и... Вот она - ниша с большой статуей! Дошла! Нырнув за неё, Фанни увидела лишь край похожей накидки у человека, с кем поменялась местами.

- Удачи тебе! - мысленно пожелала неизвестному герою, готовому разделить её судьбу, и сжалась, прикрыв голову руками, в надежде стать ещё меньше в этом, таком ненадёжном, убежище.

Пириасс Харийский ждал. Назначенное время встречи уже подошло к концу, но Веблии всё не было. Что там случилось у этой носатой суки, перед которой приходилось разыгрывать пылкого любовника? На неё не похоже. Хотя, если учесть, что Первую Советницу всегда могут “дёрнуть” по службе... Наверное, так и есть и она присоединится чуть позже. Несмотря на собственные уговоры, в душе появилась неуверенность в предстоящей операции. Может, отменить всё? Конечно, его собственность Фанни Цветочек заслуживает серьёзного наказания, но его можно и отложить - никуда из дворца не денется. 

- Герцог! - появился один из его людей, - У “серых” пересменка и очень удобный случай предоставляется выманить шлюшку к нам, пока она в одиночестве.

 Сомнения резко отступили. С ведьмой или нет, но он сделает то, о чём давно мечтал - покажет в очередной раз Фаннории Ливайской, кем она на самом деле является.

- “Слугу” сюда! Внимательно отслеживаем, чтобы “серые” не появились в ненужное время!

Стоя за углом, похитители слышали стук каблучков по паркету приближающейся жертвы. Вот она совсем рядом.

Пириасс выскочил первым и, откинув капюшон Фаннории, схватил её за волосы, в надежде рывком повалить на землю. И тут случилось странное - волосы рабыни остались в его руке, а она , как ни в чём не бывало продолжала стоять. 

- Что?! - спросил герцог Харийский, тупо пялясь на явно мужское лицо со щетиной и большим лбом.

- А всё! - последовал не менее лаконичный ответ ухмыляющегося уродца, и раздался щёлчок арбалета, который тот ловко выудил из-под плаща. 

Лёжа на спине и зажимая руками живот с торчащей стрелой, Пириасс отрешённо смотрел, как внезапно появились люди в сером и великан с лысой башкой, который тут же схватил двоих из банды похитителей и так шибанул их головами, что надежда выжить вряд ли осталась. Ещё троих, оторопевших от быстрой смены происходящего, быстро прирезали “серые”. 

Пириасс, понимая бессмысленность сопротивления, попытался отползти в укромное место, но каблук огромного сапога появился перед глазами.

- Как таракана! - раздался знакомый голос королевского шута.