- Например? - слегка выгнув правую бровь, вопросом на вопрос ответил отец.

Да он издевается, честное слово. Из последних сил держался, чтобы не выпустить наружу своего зверя.

- Его могут убить или взять в плен, - произнес я очевидные даже для маленького ребенка вещи.

По тронному залу прокатилась волна недоуменного и испуганного ропота.

- На моего старшего сына возложена важная миссия! - произнес отец, обводя строгим взглядом присутствующих. - И он с ней блестяще справится, даже не сомневайтесь в этом! Прошу всех, кроме принца Алазара и Пелемуса покинуть зал.

Конечно же, оговаривание некоторых пунктов распоряжения было отнюдь не для чужих ушей. Подданные живут в слепом неведении о творящемся с королевским артефактом власти безумии. А я итак наговорил лишнего.

После того, как закрылась двустворчатая массивная дверь и за ней стихли последние удаляющиеся шаги, король обратился ко мне:

- Попрошу впредь обдумывать каждое слово перед его произнесением. Нашим придворным рано знать о нависшей над нашим королевством угрозе. Тем более, появились реальные возможности её избежать, - с негодованием в голосе произнес он, а затем добавил: - Вампирам и оборотням выгоднее всего будет принять наше предложение. А они, уж поверь, не упустят подобный шанс. Но, будем верить в лучшее. Возможно, ты справишься с ритуалом, и тогда переходить к плану “В” моему старшему сыну не придется. Но, ежели, завтрашний план “Б” пойдет под откос, сам понимаешь, другого выхода, как породниться с озвученными в моем распоряжении государствами, у нас может и не быть. Кто из вас возьмет в жены принцессу вампиров, а кто — оборотней, решайте с Уларом самостоятельно. Можете даже жребий кинуть.

- В жены? - не понял я. Из-за переживаний за брата прохлопал подтекст о великом воссоединении наших королевств. Но теперь всё встало на свои места.

В академию я летел в полувзбешенном и полуподавленном состоянии. Оказавшись в своих покоях и будучи в твердом намерении избавиться от негатива, принял бодрящий холодный душ. Заодно привел свои хаотичные мысли в порядок.

Теперь можно переодеться, поесть и идти в башню. Я всё же надеялся успеть осуществить план “А”.

Вот только время на исследование сократилось из тридцати с лишним часов до двадцати двух. Сейчас десять часов утра, а заход солнца наступает после восемнадцати часов вечера, значит у меня есть ровно тридцать два часа. Однако Улар находился на границе с вампирами, до которой лететь пять часов, и столько же возвращаться. То есть, если я, все же, изготовлю артефакт, то нужно будет успеть забрать брата и доставить его в замок к кристаллу. Ещё и обязанности ректора не могут подождать сегодня. Огромное спасибо отцу за доставленные дополнительные трудности! За то, что пилит сук, на котором сам же и сидит, а заодно роняет этот сук на меня с братом.

В таком ключе я мыслил до тех пор, пока не зашел в свою лабораторию.

Как только взгляд упал на подоконник, стены комнаты тотчас сотряс мой рёв, наполненный и приправленный огненным потоком отборной многоэтажной брани. До этого не замечал за собой подобных талантов к нецензурщине. Но когда-нибудь всё происходит впервые.

Дело в том, что пламя дракона исчезло из стоящего на подоконнике горшка.

14. Глава 13

Я понимал, что сам по себе цветок из горшка никак не мог испариться. Вылезти и уйти, ковыляя на корнях — тоже. Оставалась самая логичная версия — в лабораторию влез мелкий воришка.

Хотя, какой же мелкий. Вор, кем бы он ни был, совершил крупную кражу века!

Жизнь в нашем королевстве итак висит на волоске.

Поразмыслив немного, я достал из ящика стола артефакт поиска по слепку ауры. Хотя, если кто-то крал такую ценность — мое сокровище, он, наверное, все предусмотрел. И перед своим уходом подчистил следы.