Дармоншир огляделся. Здесь было темно и пыльно, но все еще пахло вишневым табаком Луциуса Инландера – а снаружи выл ветер и грохотал гром. Леди Виктория, шатаясь, добралась до ближайшего кресла и рухнула в него. Порылась в сумке, выпила один тоник, другой.

– Уважаемые хранительницы, – позвала она скрипуче, словно через силу, – вы здесь?

Ей никто не ответил, и она с силой выдохнула.

– Кажется, я переоценила свои силы, герцог, – сказала она, с трудом выговаривая слова. – Тоники поддержат меня, но сейчас я точно не смогу двигаться за вами. Если только сюда не придут хозяйки этого места.

– Да я сам слегка себя переоценил, – признался Люк, пытаясь встать. – Или не слегка.

Руки дрожали, да и тело било крупной дрожью, холод поселился внутри и не желал уходить. Ренх-сат, на удивление, выглядел поживее, но он был гораздо крупнее Люка. Или это работал недавно выпитый тоник?

– Почтенные хранительницы, – снова слабо позвала Виктория. – Вы ведь нас слышите?

Люк поднялся, прислонился к стенке рядом с зеркалом – и рядом с ним так же привалился к стене пленник. Страшно захотелось курить.

– Инри, Осси, – позвал Люк, дрожащими руками доставая сигарету, дергая зажигалкой. Затянулся теплым дымом, закашлялся. – Я же чувствую, что вы здесь. Нам нужна помощь.

Из угла за королевским столом потянуло холодком, заклубился туман. Зашипело, и Люк улыбнулся.

– Помощьссс, – раздалось из угла. – Помощьссс емуссс… кудассс полезссс глупыйсссс змеенышшш? Какуюсссс тебе помощьссс?

Из тумана показались две размытые змеицы. Одна подползла к Виктории, заглянула ей в лицо. Вторая прямиком направилась к Люку.

– Рад, что нынешние времена не сказались на остроте ваших языков и вашей красоте, – галантно заметил Люк.

– Льсссстецссс, – прошептала Инри, подползая ближе. – Тысссс опятьссс ссссиний, змеенышшш? Укусссить тебя, что лиссс?

– За этим и пришшш… тьфу, пришел, – Люк протянул руку. – В прошлый раз вы меня знатно согрели. И взбодрили.

Змеица подозрительно покосилась на него, затем на пленника, который напрягся и взирал на овиентис, словно размышляя, чем их можно убить, если понадобится.

– А этоссс ктоссс? Едассс намссс?

– Скорее, мне, – буркнул Люк. – Сожру, если этот добрый человек не поможет мне освободить Владыку Нории. А вам его есть не нужно, я вам молока принес. Но сначала – согрей меня, почтенная. Пожалуйста.

– Айсссс, даммсссский угодникссс, – зашипела Инри польщенно и скачком вцепилась в запястье Люка. Он дернулся – холод отступил мгновенно, по жилам плеснуло кипятком. Ренх-сат тоже дернулся – и дальше смотрел на происходящее так, будто осознал, что колдун-то ненормальный.

– А тысссс, волшшшшшебница? Ты зачемсссс такая сссслабая сссстала? – с укором поинтересовалась у Виктории Осси.

– Я не специально, – ответила Виктория, с усилием улыбнувшись. – Великая хранительница, его величество Луциус показывал мне сокровищницу Инландеров. И я припоминаю там с десяток очень мощных накопителей. Не могла бы ты одолжить мне один… мне очень нужно помочь его светлости.

– Ссс-вет-ло-сссти, – зашипела-засмеялась змея. – Я бы и радассс, волшшшебница. Но нашшша сссуть такова, чтоссс мы должныссс охранятьссс сссокровища детей Инлияссс от чужих. А тыссс, хоть и вернаясссс, но чужаясссс. Нельзяссс нарушшшать правилассс, даже если мирссс на краюссс гибелиссс и мы тожессс… Вообщессс, мы должныссс убитьссс тебя за проникновениессс, но ты с змеенышшшемссс…

Инри, вцепившаяся в запястье Люка, что-то прошипела.

– Чтоссс? – раздраженно вскинулась Осси, отодвинувшись от Виктории.

– Дайссс и нессс занудссствуйссс, – так же раздраженно ответила Инри, отцепившись от запястья и зализав раны языком. Люк так и стоял у стенки, отходя от эйфории.