Метрдотель ресторана «Элегия» был более услужлив и вежлив. Ни разу косо не посмотрел на одежду, будто тут каждый день леди завтракают и ужинают в штанах. А после того как Лия назвала свою фамилию, лично проводил до столика и представил нам официанта.

– Вот это сервис! – восхитилась я, как только мы озвучили официанту, что нам нести, и он скрылся на кухне.

– Я же говорила, что нельзя такое пропустить. Тем более, говорят, что кормят тут божественно. А посмотри, как тут классно!

С этим не поспоришь. Тут действительно было красиво. Лепнина на стенах, хрустальные люстры и потолок с изображенной сценой рождения из недр земли Великого феникса. Уюта добавлял магический камин, который хоть и горел, но не вырабатывал жар, что было важно для летнего вечера.

– Что-то тут пустовато, – наконец обратила внимание и на столики, которые были в основном не заняты.

– Просто время еще раннее, – ответила Лия. Она тоже смотрела по сторонам, периодически кивая на приветствия знакомых. Вот точно кто-нибудь из них поведает дяде Витторио (так я его называла про себя еще с детства) о наряде его любимой единственной дочурки.

Тут как раз начали приносить заказанное, и нам резко стало не до осмотров. Слухи не врали – здесь чертовски вкусно готовили. Какое-то время тишину нарушали только тихие удары приборов о тарелки. Но вот первый голод был утолен, и мы перешли на напитки.

– Ну и зачем? – в священном ужасе посмотрела на бутылку.

– Так надо. —Подруга небрежно схватила свой бокал, предусмотрительно наполненный официантом, другой рукой пододвигая второй бокал ко мне. – Ани, ну когда нам еще выдастся возможность попробовать такое?

– Ты права. Такой возможности точно не будет. Ты знаешь, сколько оно стоит? – взвилась я. – Да на это я могла бы год жить, ни в чем себя не ограничивая.

– Предположим, если ни в чем себя не ограничивать, то этих денег и хватит-то только на ужин здесь. А если сильно не шиковать, то еще и на приличный наряд. В общем-то, и все.

– Ага-ага, у нас с тобой, похоже, разные представления о нуждах.

– Ну не ехидничай. Сегодня такой день важный. Ой, прости, – спохватилась Лия. На что я просто махнула рукой и сделала большой глоток, желая отвлечься. – А вот это ты правильно. Давай выпьем.

Первый глоток отдавал горечью поражения. А вот второй получилось распробовать во всей красе. Вино имело довольно яркий аромат с оттенками клубники. На вкус же приятно-сладкое, не приторное, с пикантной кислинкой. Это была любовь со второго глотка! Зато становилось понятно, почему фруктовые вина, привезенные из Южного Гартиона, так высоко ценились и стоили безумно дорого.

Незаметно бокал опустел. Теперь я уже не возмущалась цене вина, а тихо радовалась, что посчастливилось попробовать такое чудо. Лия же надо мной посмеивалась:

– Следующую бутылку мы с тобой выпьем, когда получим диплом. А может, и не одну.

– То есть ты хотела сказать, что никогда. – После такого жестокого разочарования трудно было поверить в себя.

– Подумай, куда бы ты еще хотела поступить. Отучишься год, а потом опять попробуешь.

Ее слова заставили задуматься. Терять год не хотелось. Тем более отец к своей мастерской меня не допустит, а значит, все, что мне светит – стоять за прилавком нашего магазинчика. А если поступлю, то можно будет под видом практики иногда выпрашивать поработать. Ну и год не так уж и много. Благо маги живут долго. А уж потом я этой академии покажу, кто такая Анита Рой!

– В Олмарской еще прием документов не закончен… – неуверенно протянула я.

– Отличная идея. За это нужно выпить, – бодро поддержала подруга, поднимая бокал.