– Знаешь, я в тебе что-то изменилось. Ты какая-то… другая, – отсмеявшись, сказал демон, но уже более серьезным тоном, а после, не прощаясь, поспешил в ту сторону, где скрылись его друзья.

17. Глава 17

Встреча с Дайером оставила неприятный осадок на душе королевы. Этот демон был ей неприятен, более того, она чувствовала исходящую от него опасность. Да еще и эти его последние слова…

Действительно ли он мог заподозрить что-то? Могла ли она своим разговором навести на себя какие-то подозрения? Теперь вот эта мысль никак не давала покоя.

Однако кое-что из разговора стало понятно. Демону известно насчет этого неудачного эксперимента, и похоже, он не хочет, чтобы она распространялась именно о нем.

Да что же там за эксперимент такой? Теперь хотелось узнать о нем еще сильнее.

– И что хотел от тебя этот… демон? – спросила Милли, оказавшись возле Элины.

– Да так, ерунда.

– У вас опять какие-то общие секреты? Слушай, я не знаю, что вас связывает, но лучше от Дайера держаться подальше. Да-да, я знаю, что уже тебе это говорила, но все же повторюсь – этот демон не тот, с кем лучше иметь дела.

– Успокойся. Я и не планирую иметь с ним ничего общего.

– Вот и хорошо, – кивнула Милли. – Кстати, ты уже определилась с нарядом на бал?

– Бал?

– Ну да! Скоро ведь годовщина открытия нашей академии! Ты ведь знаешь, какие здесь шикарные балы устраивают в честь этого праздника! – воскликнула Милли, эмоционально взмахивая руками. – Правда, в этом году его проведение было под угрозой из-за убийства Рианны, но мне сегодня сказали, что отменять его никто не собирается и бал все равно состоится. Так что, если ты не выбрала наряд, то советую поторопиться, пока в ближайших магазинах все не разобрали и не загрузили работой всех портных. Я, кстати, уже заказала себе платье! Ты бы его видела… Это не платье, а просто мечта! Я как увидела его эскиз – сразу поняла, что мое!

***

Вечером Милли ушла на свидание, а Эльнара осталась в комнате одна. Решив не терять понапрасну время, она начала методично обыскивать вещи Элины, которые хоть что-то могли рассказать о своей хозяйке.

Ничего особенного не находилось. Здесь были обычные вещи для молодой студентки академии: вещи, косметика, украшения, книги, конспекты и разные мелочи, что могли понадобиться в учебе.

Из прям уж личного была только фотография в рамке, что стояла на тумбочке. Интересно, а с кем там Элина запечатлена? Взяв фотографию, Эльнара внимательнее посмотрела на мужчину, что обнимал ее копию. Чем дольше она смотрела, тем больше улавливала какие-то общие черты между ними. Может, родственники? Профессор Радвел что-то упоминал о влиятельном отце Элины. Может, это он и есть?

Неожиданно молодую королеву осенило. Обычно на обратной стороне фотографии делают надписи. Например, о дате, когда она сделана или о том, кто на ней изображен.

Аккуратно она начала доставать фотографию из рамки. На обратной стороне и правда была надпись: «На память о нашем с отцом лучшем дне». А после надписи стояла дата.

Значит, все-таки отец…

Аккуратно Эльнара попыталась вставить фотографию обратно, то зацепилась за выпирающий острый край рамки и порезалась. Капля крови капнула на рамку, и в этот момент там что-то сверкнуло, и в рамке оказался аккуратно свернутый лист бумаги.

Тайник?

Достав его, молодая королева отложила рамку с фотографией и развернула лист бумаги. Это оказалось письмо.

Дорогой отец!

Долго не знала, как начать это письмо. Поэтому скажу просто, пап, прости меня за то, что случилось между нами. Я была неправа и очень сожалею об этом. Мне не нужно было себя так вести, не нужно было мешать твоему счастью с ней. Просто я так привыкла, что ты всегда был лишь моим, что мне сложно было смириться с тем, что в твоей жизни появился кто-то еще, кто дорог тебе.