Нет, а его величество каков? Мало того, что догадливый, так еще и умный. Неприятный сюрприз.

– Ты злишься, – проявил наблюдательность король.

Я промолчала, упрямо глядя на рыжие язычки пламени в камине. Стол он накрыл, свечи зажег, пусть дальше сам разговор и ведет.

– Может, попробуем для начала познакомиться? – в голосе его величества появились легкие нотки растерянности.

В ответ пожала плечами – почему бы и нет.

– Пове… э-э-э, можно просто – Ивар.

Я оценила краткость. Похоже, его величество всерьез настроен на встречу.

– А как мне называть тебя…

Я покосилась в его сторону – король с задумчивым видом смотрел в камин, словно пламя могло подсказать ему мое имя. Ну-ну.

– Твое величество – слишком официально, королева – холодно. Можно, я буду звать тебя Надежда?

От тихого напряженного голоса Ивара мне стало не по себе. В комнате ощутимо похолодало, а в душе зашевелились запоздалые страхи – проклятие, чтоб ему провалиться. Неужели, это на самом деле настолько ощутимо? Я ведь, можно сказать, в метре от эпицентра. И каково приходится его величеству, если даже я чувствую себя не в своей тарелке. Хотя… ко всему можно привыкнуть. Вопрос лишь цены того, что перетянет часть ощущений на себя.

– Последняя? – пошутила.

– Все может быть, – без тени улыбки ответил он.

– Ты не голодна? – внезапно встрепенулся, рукой махнув в сторону накрытого стола.

– Нет, спасибо, я перед выходом перекусила.

Как ни красиво был накрыт стол, а гнетущая обстановка в комнате к трапезе не располагала.

– Тогда может, выпьем за встречу?

Ого, а вот и противовес. Интересно – начинающий, прогрессирующий или сформировавшийся в устойчивую привычку.

– Почему бы и нет.

Я не стала отказываться. Сама давно хотела заныкать бутылку-другую к себе в комнату. На торжественных обедах мне не выпить, а на ночных подносах алкоголь королеве не полагается. Вот и маюсь… А главное, столько поводов с горя напиться!

Король торопливо поднялся, прошел к столу. Н-да, осанку, грацию движений ни одним скелетом не замаскируешь, особенно если все это с детства в голову заложено.

Ивар передал мне бокал с рубиновым вином, себе же достал из-за кресла странный сосуд из темного стекла, открыл – оттуда повалил красноватый дым. На мой удивленный взгляд пояснил:

– Выдумка Лектариуса. Перегнано особым способом, чтобы можно было по ночам пить.

Однако, маг, каков затейник. Днем ему, видите ли, напиваться не с руки, тоже мне – эстетствующий алкоголик. Чувствую, надо начинать думать о политике трезвости в королевстве.

– За встречу! – король отсалютовал своим перегнанным пойлом, я в ответ качнула хрустальным бокалом.

– Ну, рассказывай, как дошел до такой жизни, – первый глоток принес с собой аромат жаркого лета, с насыщенной ноткой сладких ягод и легкой кислинкой. Отлично. Я не боялась, что вино отравлено. Его величество – последний человек в королевстве, кому выгодна моя смерть.

– А что рассказывать, – скелет обреченно махнул рукой, – самое главное ты уже знаешь. Принц, единственный сын. Я ведь жениться собрался, когда родители погибли. Дальше траур, малая коронация. Ты, скорее всего, не в курсе, что несовершеннолетний король может быть коронован после рождения наследника.

Конец ознакомительного фрагмента.