– На твоем месте, я бы не делал лишних движений!

Сердце девушки забилось быстрее, но уже совсем не от страха. Уже ничуть не опасаясь, Триана храбро вскинула голову и заявила:

– Но вы же сами сказали, что если б хотели меня убить, то сделали бы это сразу! Приветствую вас, милорд! К сожалению, не знаю вашего имени…

Эльф проигнорировал ее приветствие, но меч все же убрал.

– Я смотрю, прошлый раз тебя так ничему не научил. По-прежнему ищешь приключений на свою голову? Что ты здесь делаешь?

– Ищу вас! – улыбнулась она в ответ.

–Меня? – удивился эльф. – Ну, будем считать, ты меня нашла, а зачем?

Триана смущенно потупилась под его пристальным взглядом. В своих мечтах она не раз тайком представляла себе эту встречу, но сейчас совершенно растерялась, что бывало с ней крайне редко.

– Я хотела поблагодарить вас…

– О, Элистрель, ты опять за своё!

– Вообще-то, меня зовут Триана – робко вставила девушка, но эльф одарил ее таким взглядом, что она сочла за лучшее замолчать.

– Я же сказал, что мне ничего от тебя не нужно: никаких долгов, обязательств и благодарностей, поэтому можешь с чистой совестью снять со своей души этот груз! – холодно отчеканил он.

– Хорошо, – покорно согласилась Триана, не желая с ним спорить. – А где же ваша охрана? – поинтересовалась она для того, чтобы сменить тему.

– Они вовсе не охрана, просто мои спутники. Я не нуждаюсь в охране.

– Но они же зовут вас «милорд»?

– Они зовут меня так в основном лишь в присутствии посторонних.

– Вот как? А как же они зовут вас наедине? – невинным тоном осведомилась Триана, но эльф не попался на эту уловку.

– А вот это тебя совершенно не касается.

Считается, что у всех благородных эльфов утонченные и изысканные манеры, но, похоже, к данному экземпляру это утверждение не относится. Но до чего же он красив! Высокие точеные скулы, тонкие аристократические черты лица, изумрудные глаза, и темные, горделиво изогнутые брови, резко контрастирующие с мраморно-белой кожей и спадавшими на плечи гладкими серебристыми волосами…

– Ну и долго еще ты собираешься меня разглядывать, точно невиданное чудо? В прошлый раз недостаточно рассмотрела? Может, кругом повернуться – для лучшего обзора?

Пойманная с поличным, Триана залилась краской и сконфуженно призналась:

– Простите, просто я никогда раньше не видела живых эльфов!

– Можно подумать, мертвых ты видела больше! – с усмешкой парировал собеседник. – Кстати, ты знаешь, что сидя здесь, ты представляешь собой отличнейшую мишень? Я мог бы убить тебя, даже не приближаясь.

– Далеко не все стреляют также метко, как эльфы. Да и с чего бы вдруг им меня убивать?

–Убивать-то тебя они и не станут, а вот взять в плен – запросто!

– Зачем? – искренне удивилась Триана.

– Например, чтобы добиться от твоего отца выполнения каких-либо выгодных им условий. Ты ведь знаешь, отношения между нашими народами трудно назвать дружескими. В любом случае, надо всегда проявлять осторожность и предусмотрительность, а уж единственной наследнице – вдвойне. Нельзя позволять себе расслабляться, иначе эта ошибка может оказаться опасной, если не смертельной! – назидательно изрек он.

Триана недовольно поморщилась: только этот еще не читал ей нотаций! Но выразить свое неудовольствие не успела, так как эльф вдруг насторожился, к чему-то прислушиваясь. Спустя мгновение, он сообщил.

– Сюда идут мои спутники. Будет лучше, если они тебя не увидят.

Триане не хотелось улетать. Она бы с удовольствием еще поболтала с ним, если б не его столь явное желание поскорей от нее избавиться. Внезапно ее посетила отличная идея, как обратить эту ситуацию себе на пользу. Она хитро взглянула на эльфа и клятвенно пообещала: