– Мам, я всё упаковала по накладным. Завтра попробую отправить. Ты там как? Что врачи говорят? ― донёсся до меня молодой женский голос откуда-то из глубины квартиры.

«Мама? Врачи?» ― мысленно переспросила я незнакомку и прислушалась к телефонному разговору, пытаясь выяснить, что происходит. Выяснила, что Эльза не в Ялте, а в Москве ― в какой-то частной клинике проходит реабилитацию после сложной операции на позвоночнике. Ведьмы и колдуны тоже болеют, да. Не у всех есть такие потрясающие способности к самоисцелению, как у меня. А ещё в ходе этого подслушанного разговора я поняла, что дочурка в курсе всех маминых дел. Вообще всех, включая магические. Сама она ни капли не одарённая, но знает, судя по всему, многое, если так спокойно рассуждает о ритуальных принадлежностях, которые мать поручила ей отправить почтой кому-то из знакомых. Мне не хотелось перемещаться в Москву, светиться там в клинике и допрашивать больного человека, поэтому я решила поболтать немного с ведьминой дочкой.

– Привет, ― поздоровалась вежливо, когда она пожелала маме скорейшего выздоровления и завершила телефонный диалог.

Девушке, испуганно отпрянувшей в сторону, на вид можно было дать лет двадцать пять, не больше. Замужняя, судя по обручальному кольцу. И явно беременная, судя по животику и характерной ауре. Бедняжка так сильно испугалась, что могла ненароком навредить себе и ребёночку, поэтому мне пришлось воспользоваться слабенькими успокаивающими чарами ― совсем чуть-чуть, для всеобщей пользы. Ну а потом мы обстоятельно побеседовали, в результате чего я ещё раз утвердилась в необходимости навести в Шабаше порядок.

Эльза начала практиковать магию ещё в юности ― с гаданий, как это обычно бывает, и с приворотов. Быстро поняла, что на самом деле способна управлять магическими силами, поэтому попыталась расширить свой магический потенциал всеми доступными способами. Самоучка, как я и предполагала. Где-то она вычитала, что родных детей тёмным колдунам иметь не рекомендуется, поэтому почти в тридцатник Эльза заключила фиктивный брак ради того, чтобы удочерить Анечку. Приёмную дочь она, естественно, воспитывала без участия фальшивого папы, который до совершеннолетия девочки существовал только для статуса полной семьи.

– Я его даже не видела ни разу, ― призналась мне Аня. ― У нас был шкаф с мужской одеждой и гигиенические принадлежности в ванной, но это только для опеки на случай проверки. Мама всегда врала им, что он в командировке или на работе. А когда ненавязчиво намекали на отсутствие семейных фото, она говорила, что он не любит фотографироваться. В квартире тогда и намёка не было, что она магией занимается. Она всё прятала даже от меня. Я нашла её тайник лет в шестнадцать, наверное. Тогда же и узнала, что я ей не родная. Но она любит меня. Какая разница, родные мы или нет? Мама меня вырастила, воспитала, окружила любовью и заботой. Родных я даже искать не пыталась. Не хочу. О будущем нужно думать, а не цепляться за обиды прошлого. И она никогда не занималась при мне колдовством. Мы в другой квартире жили, а эту она купила как раз для своих дел после одного серьёзного заказа. Когда я замуж вышла, она сюда переехала, а мы с мужем там живём. Вот только все те серьёзные заказы, за которые ей много платили, теперь для неё же бедами и оборачиваются.

– А подробнее? ― попросила я.

– Подробнее… ― задумчиво нахмурилась девушка. ― Мама говорила, что всё началось с докторши, на которую она за большие деньги сделала какую-то порчу. Тогда пришла молодая женщина и пожаловалась на гулящего мужа. Попросила не приворот или что-то подобное, а связать человека с местом, где он живёт, чтобы уехать не мог. И предложила оплату по тем временам такую, что мама не смогла отказаться, хотя колдовство это было сложное и опасное. Потом та клиентка принесла для ритуала женские волосы, а не мужские. Мама поняла, что её обманывают, но промолчала, потому что не хотела потерять обещанный гонорар. А после этого совсем неприятная история получилась. Женщина эта мало того, что под беду соперницу подвела, так ещё и рассказала ей об этой порче и посоветовала к нам прийти, чтобы мама всё подтвердила.