– А где вино? – к сыру полагается вино, Сандра это знала. На столе тотчас появилась бутыль с вином. – Ой, я умею такое!

Сандра захлопала в ладоши, а сзади раздался смешок. В дверях стоял Николас. А следом в хижину прошмыгнул Миро. Вот так всегда. Стоит ей поверить, что она может магичить и устроить себе завтрак, как выясняется, что ей помогли. Николас или Кен. Просто невезуха.

– Я так не играю, – пробурчала Сандра голосом мультяшного героя, хватая панта. – Все могут, а я волшебник-недоучка. – Миро мявкнул, соглашаясь, и отправился обнюхивать новую территорию.

– Не огорчайся, Ириска. Я потом с тобой позанимаюсь.

– Не зови меня Ириской, Ник.

– Почему?

– Так меня звал папа, и как будто я все еще маленькая.

– Ты большая, – согласился Николас.

Как было не воспользоваться тем, что Николас пришел за ней и находится в добром расположении духа. Сандра решила немедленно все выяснить. Дела подождут. Если Сандра будет знать, какие опасности ее подстерегают, она начнет помогать Николасу, а не мешать. Усадив Николаса на стул, Сандра устроилась напротив.

– Поешь, Сандра, и я верну вас с Миро во дворец, – у Николаса, оказывается имелась важная цель, которую он сразу же озвучил.

– Почему туда?

– Хочешь домой? Это пока невозможно.

– Нет, я хочу с тобой. Вместе.

– Мы будем вместе, не сомневайся.

– А твои друзья не удивились, что я внезапно пропала из перехода?

– Удивились.

– Они спрашивали, куда я пропала?

– Да.

– Ты им рассказал, в чем было дело?

– Нет.

Сандра вздохнула. Николас ее всегда переигрывал. Другой бы уже рассказал, как все происходило, зачем это понадобилось, а Николас отвечал односложно. Так он привык, помалкивать о своих делах и планах. Даже старик вчера после наводящих вопросов “вбок” много ей поведал, но Ник кремень.

Слишком серьезные у них отношения, решила Сандра. Если тогда ему было одиннадцать, сейчас двадцать восемь. И она ничего не знает, как он провел эти годы, как выживал, кто ему помогал. Наверно, старик? Николас редко шутит и улыбается, не демонстрирует без нужды свою силу, но сумел стать значимой фигурой в Межмирье.

– Можно я уточню кое-что? – Сандра умоляюще посмотрела на Ника, а он в ответ взял ее руки и поцеловал ладошки. – Когда я нашла корону, она мне обрадовалась. Не смейся. Так ведь не должно быть, если она для бабушки Саймы.

– Сандра, – Николас и не думал смеяться, он как будто размышлял, говорить ли ей всю правду.

– Ник, мне необходимо знать, что случилось в усадьбе. Иначе я, как слепой котенок, попаду в ловушку в любой момент. Тирдас мне лапшу на уши вешал, что он мой отец. Ну, врал, – поправилась Сандра, заметив непонимающий взгляд Николаса.

– Ирисаймия не надевала корону, просто не успела. Ларец только подняли из хранилища. Ждали Халькона. Но он не появился, вместо него пришли убийцы. Поэтому все решили, что он виноват.

– Его Тирдас задержал на поединке, я знаю. Послушай, Ник, как Халькон мог надеть корону на бабушку Сайму, если у него уже была жена и пятилетняя дочь?

– У него не было жены, Сандра. Но это тайна, лучше тебе пока это не знать.

– Ник, почему убийцы не забрали корону? Они же за ней пришли. Устроили побоище.

– Они ее не нашли.

– Ты сказал, что ларец подняли. Значит, корона была в нем?

– Была, – Николас усмехнулся, но очень печально. У Сандры сжалось сердце.

– Расскажи. Пожалуйста.

– Мы играли, ребят было много, собрались три клана. Пока взрослые выпивали и беседовали, мы соревновались в силе и ловкости. Я хиляк был тогда, проиграл Скворцам. Они решили подшутить надо мной, подначивали. В общем, я украл ларец. Спрятал. А сам испугался и убежал к реке. Сидел там до темноты.