— То есть сбежать мне отсюда не удастся! — Мне хотелось снова увидеть его улыбку, и я решила пошутить. Хотя…

— Даже не думай об этом! — прищурившись и не всерьёз ответил он, но уверена, понимал, что за идея мне пришла в голову.

За ограждением нас ждал восьмиместный электрокар. Ники и Макс уже погрузили наш немногочисленный багаж и ждали рядом.

Мы ехали в горном тоннеле, где вряд ли смогли бы проехать сразу два автомобиля. Справа и слева лишь скалы, от которых веяло холодом. Казалось, что огромная гора поглотила нас, и чем глубже внутрь мы продвигались, тем сильнее она сжимала свои стены. Скалы впитывали свет от фар, и было видно лишь метра два дороги перед электрокаром. По бокам и сзади – кромешная тьма. По спине побежали мурашки и сосало под ложечкой. Нарастало чувство необъяснимой паники. Я вжалась в сиденье, а пальцы вцепились в поручни.

Наконец, горячий влажный воздух окатил мое тело! Я глубоко и протяжно вдохнула. Такое сладкое ощущение расслабления и истомы, когда самое страшное позади.

Мы въезжали в городок, узкий и длинный, расположившийся вдоль скал в ущелье. Пока дорога проходила на высоте, были отчетливо видны небольшие домики, стоящие в один ряд, словно являясь продолжением горы. Они утопали в зелени, а радужная подсветка дворов шептала: «Ты в сказке!» Вдалеке ущелье расширялось, и было видно море, отражающее свет полной Луны. Спустившись к подножию горы, на самое дно ущелья, чудесных зданий стало не видно. Деревья высокие и маленькие, пышные кустарники живыми изгородями прятали их. Ряд стройных высоких пальм напоминал, что мы на юге. Дорога была вымощена каменными плитами. А высокие фонари с выкованными геральдическими узорами светили настоящим огнем.

Свернув с основной дороги, мы оказались в великолепном парке. Газон, скульптуры, пирамиды деревьев, все подсвечивалось и приковывало взгляды. И вся эта красота была лишь декорацией к главному объекту. Большой дом, похожий на замок, был словно врезан в скалу. Стрельчатые окна, верх которых был украшен плетеным из камня орнаментом цветов, подсвечивались изнутри. Узкие балконы, поддерживаемые капителями, оплетал плющ.

поднялись по парадной мраморной лестнице, затем долго петляли по длинным тусклым галереям со множеством ответвлений, снова поднимались, потом спускались. Отличное место, чтобы заблудиться. Времени рассматривать убранства галерей не было: Рик передвигался быстро и уверено, не останавливаясь, так что я еле успевала за ним. И за время нашего пути я не встретила ни одной души. Словно кроме нас в этом городе, в этом доме никого не было. Макс, Ники и Янина тоже куда-то пропали.

Рик резко остановился у большой красивой двери. Она была метра три высотой, утонченная резьба украшала ее деревянное полотно.

— Будь благоразумна!

Я хотела было возмутиться, что лучше бы контролировала себя, если меня хоть кто-то посчитал нужным ввести в курс дела, но не успела. Рик уже распахнул двери и жестом пригласил войти.

В это же мгновенье я вдохнула резкий, прошибающий от пят до самой макушки запах, меня словно окатили одеколоном из ведра, я отшатнулась от двери. Лицо вспыхнуло и в глазах потемнело.

— Дорогая, Виктория! — темный силуэт приближался ко мне. Зрение постепенно возвращалось, я смогла разглядеть старика, идущего ко мне шаркающей походкой, опираясь на трость. Хоть передвижение давалось ему с трудом, он не терял горделивой осанки. Дорогой темно-коричневый костюм-тройка, идеально сидящий на его высоком сухом теле, голубой галстук с сияющей шелковой нитью, начищенные до блеска туфли, он был похож на британского аристократа, которых я видела только в фильмах. Хотя, кажется, его я тоже когда-то видела. Вот только где, вспомнить не смогла. По мере его приближения запах только усиливался, и я старалась не дышать. Мне показалось, что этот человек идет ко мне с хорошими намерениями, и я решила, что стоит улыбнуться, хотя бы ради приличия.