Шейра аккуратно сползла с моего тела и удобно умостилась в большом глубоком кресле, устеленном роскошной плюшевой черной шкурой неизвестного животного. Не то, что бы она мне мешала… Я, на удивление, её вообще не чувствовала. Но чувствовать себя полностью свободной в своих действиях мне всё-таки нравилось больше.

Я села прямо на пол, просовывая одну ногу между ножек стула. Бальдаур улегся вплотную позади меня. Его мягкая шерстка так и манила утонуть в пуховом царстве, и я не стала себе в этом отказывать, пираясь о любезно предоставленную мне спину.

Книга оказалась воистину огромной. Чёрный переплет устелен странными колючими пупырышками, как покрытие бетонной стены. А на обложке — королевская метка. Серый череп здесь более объемный, и глазницы выглядят пугающе. А чёрная корона обведена едва заметной красной полосой, чтобы не сливалась с цветом самой обложки. Кроваво-красные камни в короне были настоящими, и сверкали, как самые что ни на есть алмазы.

Я удивилась и, приподняв брови, обернулась на Бальдаура. Казалось, калипсо тоже был заинтересован моей находкой. Всё-таки он больше всех здесь связан с обладателем этого знака.

- Бальдаур, а откуда ты столько знаешь о Ратиборе? Андрагастцы даже не знают, как выглядела его метка, а ты провел мне целый подробный учительский курс по управлению его силой. - Поинтересовалась я, неспешно обводя пальцем колючки на переплете.

Меня действительно волновал этот вопрос. Возможно, он знает больше, чем признается. Я должна узнать о Королевстве и его предыдущем правителе всё. Придёт время, и я вернусь домой. А чтобы всё получилось, нужно быть хорошо осведомленной.
«Я уже говорил тебе: андрагастцы были сссозданы Ратибором, но вышли из горных пород, деревьев, водныххх источников, теней и огня. Калипсо же были сссотканы из теней и крови самого Ратибора. Мы знаем о нем так много, потому что мы его непосредственная часть. Единственные в сссвоем роду, загадка не только для андрагастцев, но и для всего Дамианоса».

- И что, прямо все калипсо знают о нём так много? - Я скептично приподняла бровь.

Бальдаур фыркнул и покачал головой.

«Твоё любопытство, ззземное дитя, иногда вызывает у меня желание убивать». - С тяжелым вздохом проворчал волк, а я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. - «Разумеется, не всссе. Лишь самые достойные». - С гордостью произнёс калипсо и выпятил мохнатую грудь, из-за чего я отпружинила и едва не влетела в стул. - «Среди нас существуют Хранители. Их отбирррают из мудрейших и сильнейших воинов нашего рода. Раньше нашей задачей была охххрана новых выводков и защита населенных земель. Мы возглавляли целые отррряды и патрулировали границы, чтобы не позволить чужакам забрести ссслишком далеко. После исчезновения Ратибора калипсо пришли к выводу, что Хранителей, как сссамых умелых и осведомленных, стоит разослать по миру в поисках решения проблемы вымирррания нашего вида. Я как раз возвращался домой, чтобы сссообщить другим, что нашёл следы неопознанной могущественной силы, когда набрел на источник этой сссилы — тебя».

Я задумалась, переваривая полученную информацию, и нахмурилась.

- Если все Хранители ушли, то кто же остался охранять щенков?

«Некого больше охранять. Все щенки давно выррросли. А новых может создать только потомок Ратибора». - Жестко отрезал Бальдаур, низко порыкивая.

Но я знала, что его злость направлена не на меня.

Сгустки тьмы на его шерсти снова жалобно заурчали, оплетая мою кожу маленькими танцующими ленточками. Я погладила их, понимая, что не смогу оставить этот мир, не решив проблему вымирания калипсо. Мне было всё равно на андрагастцев и их вредного Ратибора, но Бальдаур занял особое место в моем холодном сердце. И сидеть здесь я буду ровно до тех пор, пока не налеплю столько черненьких щенкоы, что Дамианос утонет в этих мохнатых комочках. Не думаю, что пропущу что-то интересное в своём мире за это время.