Я постаралась ничем себя не выдать. И только внутри всю меня лихорадочно трясло от волнения. Впрочем, я, наверное, была тогда слишком чувствительная… Да и только ли тогда…

Чуть отправившись от нокаута, я вдруг поняла, что Богдан и есть то самое полное исцеление от пустоты прежней жизни и спасительное крушение моего опостылевшего мне мира, что он – тот, о котором я молила небеса, тот, кого я вымечтала у судьбы.

Спустя некоторое время мы зашли с ним в уютное кафе и сели за свободный столик у окна.

– У меня есть деньги, я сама заплачу, – сказала я, доставая кошелек.

– В следующий раз, возможно, но только не сейчас, – произнес Богдан и позвал официанта.

Вскоре перед нами уже были мисочки с суши, палочки и напитки.

– Ты не предлагаешь даме выпить чего-нибудь покрепче? – поинтересовалась я, внимательно ожидая ответа.

– Нет, – спокойно произнес Богдан. – Я не хочу одурманивать себя алкоголем.

– Ты трезвенник?

– Сейчас – да.

– А не сейчас?

Богдан ушел от ответа, раскрыл свою бумажку с завернутыми палочками, вытащил их оттуда и спросил:

– Умеешь этим пользоваться?

– Нет, – чуть смутилась я.

– Все очень просто, – сказал Богдан и ловко подцепил кусочек из миски. – Вот так берешь и ешь. Очень просто. Раз – и готово! – он снова ловко взял палочками кусок рыбы.

Я тоже попробовала также сделать, но куски все время соскакивали и падали обратно.

– Не получается, – сказала я растерянно.

– Нет, ты не так делаешь, смотри, – Богдан снова подцепил кусочек из миски. – Нижняя палочка сидит себе спокойно, а к ней приходит в гости верхняя. Ты ею будешь двигать и все брать. Это как челюсти. Попробуй еще раз. У тебя получится. Смотри, как я делаю, и повторяй за мной.

Я снова попробовала пользоваться палочками, но у меня опять ничего не получилось. С палочек все падало, и я не могла ничего толком ими удержать. Богдан с едва уловимой улыбкой смотрел на мои мучения, а потом мягко сказал:

– Нет, не так. Давай я тебе покажу.

Он взял сначала одну палочку и показал, как ее держать, говоря:

– Вот видишь, это очень просто. Держишь ее как карандаш. Вот так. Тремя пальцами. Большим, указательным и средним. Ее можно двигать вверх-вниз, вверх-вниз. А можно и не двигать. Это верхняя палочка.

– А нижняя?

– А нижнюю надо брать вот так. Смотри. Зажимаешь ее между большим пальцем и ладонью. И вот этими пальцем поддерживаешь.

В общем, я быстро научилась.

А потом мы ели суши и разговаривали.

– Ты, наверное, счастливый, – сказала я.

– Почему?

– Потому что барышни на таких, как ты, всегда гроздьями вешаются.

– А ты распрями спину, выстави все, что у тебя там под майкой есть навстречу миру и тоже будешь счастливой.

– Ерунда все это! Вот, посмотри, это разве красиво? – я протянула перед Богданом свои худые руки.

– Знаешь, Любаша, какой у меня девиз жизни: Успокойся, Богдан, ты – супер!!!

– Да уж, чего тебе думать об этом, когда и без того все видно.

– Что, выгляжу хорошо?

Я молча закивала утвердительно головой.

– А ты посмотри, каким я был всего несколько лет назад, – Богдан вытащил фотографию какого-то юнца с прыщавой мордой и произнес: – Тогда я тоже говорил себе – я урод, я ненавижу себя, у меня прыщи, у меня большой нос, короткие ресницы, кривые ноги и из-за этого никто не хочет со мной дружить. Вот так и ты. Хочешь навек остаться дурнушкой – оставайся. А не хочешь – тогда будь уверенной в себе.

– Прикажешь мне сидеть и ждать? – усмехнулась я, возвращая фотографии Богдану. – Ты прямо как мои покойные предки: «Надо думать о будущем, надо думать о будущем». А я не хочу думать о каком-то там будущем, я хочу жить сегодня!

– Ну, и живи, кто тебе не дает. Или что, денег в обрез?