Помогая забраться в седло, я – будто бы случайно! – провел пальцами по ее ноге, от лодыжки и до колена.

«Знал бы ты, парень, кто я такая на самом деле!» - отчетливо прозвучало у меня в голове.

Эта мысль точно была чужая, она словно раздвинула мои собственные.

«Догадываюсь», - так же мысленно ответил я, пытаясь направить это слово прямо ей в голову.

Девушка едва заметно улыбнулась, покосилась на Элию, занятую Смайром, и подмигнула мне.

Неужели получилось и это та самая мысленная связь, которую не удалось наладить с котом? Да я особо и не стремился, иначе давно бы уже обратился к нему сам. Вот только еще вопрос – сможем ли мы с рыжей как-то встретиться и поговорить?

Я ждал их возвращения, но через несколько часов Элия появилась одна. Она ехала верхом на Смайре, а Дэту вела в поводу. Может быть, рыжая снова стала фамильяром? Но ни в руках, ни в седельной сумке у Элии ничего не было. Спешившись, она отдала мне поводья и направилась в дом.

Все стало еще более непонятным, но я дал себе слово, что все выясню.

***

Однако пообещать оказалось проще, чем узнать хоть что-то, особенно если полагаешь исключительно на свои глаза, которым доступна лишь очень небольшая часть даже не дома, а его подсобных помещений. Ну и двор еще. К счастью, через дверь, ведущую туда, если приоткрыть, можно было наблюдать за воротами, что я и делал. До самого вечера, пока Элия не приказала закладывать карету, в которой отправилась во дворец.

Наверно, для кого-то это была возможность что-нибудь поискать, но я понятия не имел, где, а главное, что искать. Оставалось только сидеть и ждать, но поздно вечером, когда Элия уже вернулась домой, удача улыбнулась мне оттуда, откуда я ничего не ожидал.

Время подкатило к полуночи, пора было уходить из города, чтобы превратиться в волка за воротами, но тут дверь из внутренних помещений дома скрипнула, приоткрылась, и в щель просочился кот.

«Здравствуй, Иттон! – услышал я его мысли. – Меня зовут Арт. Я фамильяр Элии. Ты меня слышишь?»

«Да, - отозвался я так же, как и утром, когда ответил рыжей красотке, - слышу. Здравствуй, Арт!»

«Жаль, я не знал раньше, что фамильяры могут разговаривать с оборотнями. Так хотелось поболтать с кем-нибудь, кроме Элии».

«Я тоже не знал. Ты хоть с Элией можешь, а я вообще немой. Хорошо, что ты пришел».

Арт подошел ближе, потерся о мою ногу, я наклонился и погладил его.

«Скажи, а ты все мои мысли слышишь?»

«Нет, - он зевнул, показав острые клыки, - только если ты прямо ко мне обращаешься. Нацеленно. И ты мои так же. Ох, если бы Элия могла читать все мои мысли, она бы, наверно, зажарила меня на костре».

Котик, ты ведь не просто так пришел, да? Тебе тоже от меня что-то нужно? И, кажется, Элия была бы этим очень недовольна. Но, пожалуй, не стоит слишком торопиться. Тем более у меня нет времени. Луну не обманешь.

«Понимаю, - кивнул я. – Послушай, сейчас мне надо уйти. Полнолуние. Не хотелось бы превратиться в волка здесь или где-нибудь на улице. Надо успеть за ворота. Давай поговорим с тобой завтра. Приходи, когда вечером Элия уедет во дворец, у нас будет время».

«Хорошо», - дернув хвостом, похожим на черную змею, он растворился в темноте, а я поспешил удалиться прочь из дома и из города.

До самого утра, пока не подошло время возвращаться, мне не давала покоя одна и та же мысль: могу ли я доверять Арту? Не подослала ли его Элия, чтобы проверить меня? С одной стороны, мне нужна была его помощь, с другой – я легко мог себя выдать, и тогда…

Лучше не думать, что тогда. Месть обиженной женщины ужасна, но месть разгневанной ведьмы могла быть такой, что пробуждение в чистом поле глухонемым, да еще и потерявшим память волкодлаком показалось бы детской шуткой. Как знать, может, однажды я уже перешел дорогу ведьме или магу.