Вообще, блефовала я не очень, но тут готова была пуститься во все тяжкие. Потому что точно знала – он не пойдет. Но мы в этой комнате один на один, и отступать ему некуда.

– Чего ты боишься, Радер? Что я увижу черное нутро? Так знай, не удивлюсь. Готова ко всему, только решись показать.

Он взял протянутую руку, только вместо того, чтобы последовать за мной, рванул на себя. Я и пикнуть не успела, как стояла уже вплотную.

– Я и так расскажу, – он обнял ладонями мое лицо, смотря прямо в глаза.

Смутить хотел или надеялся, что я размякну, не знаю. Но я смогла отстраниться, не выдав своего волнения.

– Я не демон, Иса, а смесок. Моя мать – старшая сестра лорда Мареля Артиса. Тридцать лет назад она спасла замерзающего мужчину. То, что он в тот момент был обнажен, списали на грабеж. Всё-таки приграничье, отребья много. На поправку тот пошел быстро, и красотой своей вскружил ей голову. Но исчез также неожиданно, как и появился, оставив Лиане на память… – Радер театрально поклонился, рукой подметая пол, – меня.

Боги! Уму непостижимо. Так хотелось ему верить, ведь история проста как мир. Только вот я прекрасно знаю, что у высших демонов детей от иных рас быть не может.

– Такое случается раз на тысячу пар, но точно сказать не получится, никто ведь такие вещи не афиширует. Демоны в принципе людей не особо жалуют, но связи с человеческими девушками бывают частенько. Их не берут замуж, не делают невестами или содержанками. Просто азарт в высших неискореним, и попробовать что-то новое хочется.

Я готова была ударить Радера по его смазливой физиономии. Потому что сейчас в нем говорил истинный демон, да и абстрагироваться от того, что произошло ночью не выходило. Мои подозрения подтверждались – девушки демонам нужны как развлечение на несколько ночей, не более.

– Детей в таких «союзах» не бывает. У демонов потомство рождается только в закрепленной связи с истинной парой. Вторая половина практически всегда тоже из высших, – он вздохнул, будто собираясь с мыслями. – Истинность связи проверяется огнем в момент соития.

Вот тут уже передернуло меня. Потому что перед глазами снова стояло видение, в котором Коровард, надевая корону, палит нас обоих пламенем. Значит, он таким образом истинность проверить хотел, чтобы в постель со мной не ложиться. Как же, как же – владыка королевства Айзольд и слабая человечка. Не по статусу ему в ложе своё меня приглашать. Я ведь так и не увидела окончания сцены. То есть, вполне могла и сгореть.

– То есть твоя мать…

– Да. Но она ни о чем таком и не думала. Отец оставался для неё обычным мужчиной, пока в ночь родов не явился к ней в комнату в образе демона.

Бедная женщина! Мало того, что демоны крупнее людей, значит и ребенок родился трудно, а тут еще и чернокрылый заявился.

– Демоны истинную пару могут не распознать, списав притяжение на страсть, а вот рождение ребенка чувствуют всегда. Это нерушимо, как само мироздание. Отец явился тотчас, не задумываясь, только вот роды прошли тяжело, и мама прожила недолго. Марель и папа приняли решение, держать моё происхождение в тайне до момента обретения второй ипостаси, а дальше переместить в Айзольд на правах наследника высшего демона.

Радер перевоплотился уверенно и быстро. Снова появились когти, стало хищным лицо.

– Но, когда мне исполнилось восемь, стало ясно, что с ипостасью проблемы. Она неполная. Для оборота нужен огонь и подпитка магией. И если последнего у меня в избытке, то огнем Рас обделил.

Радер усмехнулся горько, выталкивая из себя слова с огромным трудом.

– Я лишний везде, Иса. Не демон, но и не человек. Отец даже наследником меня признать не может, а дядя с каждым годом всё более боится разоблачения.