На улице темень, хоть глаз выколи, в небе не видно ни одной звезды, а эти странные особы носятся на перегонки друг с другом… Самое обидное, что ничего не могла сказать, ибо понимала: ни в ее силах это отменить. Однажды королева тихонько поднялась на самую высокую башню и довольно долго наблюдала, как ведуньи, а в замке их обитало двенадцать, всю ночь выплясывали на поляне у огромного костра, языки которого, казалось, доставали небес.

Но больше всего удивляло, как оседлав свои метлы, они поздними ночами с веселым гиканьем рассыпались в разные стороны. Только-только глаза закроешь, а тут раз – за окном пролетает ведунья со встрепанной головой и сверкающими от восторга глазами. Сколько раз от ужаса сердце замирало – зрелище не из приятных.

Единственное, что могла сделать в подобные минуты, так это поджимать губы, да так, что они превращались в узкую ниточку, и презрительно вздергивать острый подбородок. Подобным образом показывала – нет у нее к ним никакого уважения.

В свою очередь ведуньи, их еще называли провидицами, а порой и вовсе колдуньями, платили тем же. Более того, считали неспособной к какой-либо магии и откровенно посмеивались. Нитания знала: все обитатели Иного мира, а эти вредины в особенности, сочувствовали ее супругу Эджину.

– Стоило ли столько времени ходить в холостяках, – судачили абсолютно все представительницы слабого пола, независимо от принадлежности к племени, – чтобы в итоге выбрать самую неприметную, да еще и не обладающую магическим даром…

Порой так и хотелось крикнуть им в лицо:

– Да, я не могу создать из воздуха поднос с едой! Зато я прекрасно могу готовить разные вкусности сама и Эджину нравится моя стряпня! И не важно, что у меня не получается устроить грозу или же взглядом передвинуть скалы! Как это может пригодиться в супружеской жизни? А вот умение петь и танцевать обязательно потребуется!

И, вообще, откуда этим самым ведуньям, круглыми сутками занятыми непонятными делами, было знать, что Эджину совершенно не требовалась жена-колдунья. Он всегда утверждал:

– Моих магических талантов на нас двоих с избытком хватит!..

Но как бы там ни было, она была благодарна ведуньям, которые не покинули ее в трудную минуту и продолжили нести службу, причем, первое время делали это бесплатно. Хотя, положив руку на сердце, следовало признать, пользы от них особой не имелось

Особенно это стало заметным неделю назад, когда в подземной мастерской не досчитались несколько метров ткани, что шла на плащи Хранительниц Тайных врат и Посвященных. Подобных преступлений в Ином мире никто и никогда не совершал. По крайней мере, в летописях об этом не говорилось. Естественно возник вопрос – как продукцию удалось незаметно вынести из замка?

Все обитатели замка дружно клялись, что они не причем, но при этом подозревали друг друга. Больше всего переживали пауки-арахниды, которые являлись основными производителями сырья для волшебной ткани. Особенно сокрушался главный мастер Блэкбич. Он беспрестанно охал и стонал, явно желая показать, что не имеет к преступлению никакого отношения.

Его черное брюшко стало напоминать спущенный мячик, а ярко-оранжевые глаза потеряли блеск. Он был настолько огорчен, что производимые им нити, получались неровными и постоянно рвались. Правительнице пришлось отстранить его от работы и даже отправить немного отдохнуть. Арахнид с благодарностью поклонился и довольно бодренько, будто и не страдал вовсе, поскакал к выходу из замка, прихватив с собой огромный сверток, как сказал, личных вещей.

По хорошему, надо было бы приказать его обыскать, но королева посчитала ниже своего достоинства унижать себя подозрением. Проблем и без этого имелось предостаточно. Требовалось найти вора, да только как это сделать Нитания просто не представляла! Ведуньи растерянно разводили руками и утверждали, что расследование краж не входит в их компетенции.