– Ты тогда приехал с Леной. Помнишь, ты с ней встречался? – спросила Тина. Удивительное дело: в юности она не ревновала Глеба к его девушкам, как сейчас к Уле. Она даже пыталась дружить с его подругами. Терпеливо несла свою любовь сквозь года, как будто изначально примирилась с тем, что ей придется подождать… год, два, десять… но потом Глеб прозреет. И, пережив всех Лен, Кать и Эльвир, поймет, кем для нее на самом деле является Тина. 

Но сейчас все было по-другому. Может, потому, что Ульяна была такой молодой, робкой и в то же время яркой и смелой? Похожей  и непохожей на нее?

– Точно, – кивнул Глеб. – Лена придумывала всякие идиотские фанты. То бутылку водки выпить разом, то голым пробежаться по улице, то у соседей цветы оборвать. И обижалась, когда мы отказывались выполнять. После той вечеринки я с ней и расстался, кстати.

Они посидели молча, задумавшись каждый о своем, и сидели так тихо, что на веранду прилетела птица и устроилась на перилах. Покрутила головой, примериваясь к прошлогодней засохшей грозди рябины, покосилась на двух людей, и с шумом улетела, когда к ней начал подкрадываться кот Веник. Кот сел, вытянул заднюю ногу и принялся любовно ее вылизывать. 

Тина вздохнула и посмотрела на Глеба. Он сидел насупившись, уронив смуглые руки на колени, прикрыв глаза, и чему-то улыбался. 

Тина жадно его рассматривала. Он сейчас очень походил на себя тринадцатилетнего, каким был, когда впервые приехал на ее дачу в гости – смешливый, умный мальчишка, с которым она делила детские проказы и фантазии. 

Вот он, ее старый приятель, ее старая любовь. Знакомый, близкий, досконально изученный. Но теперь Глеб словно находился рядом с ней, на качелях, где они сидели бок о бок тысячу раз, и одновременно не здесь, а за миллионы световых лет в созвездии Кассиопеи. 

… Нет. Ничегошеньки-то она о нем не знает. Не знает, как он влюбляется. Что щелкает у него в голове, как бьется его сердце, когда он касается руки любимой девушки? И Глеб ничего, совсем ничего не знает о Тине...

– Как у тебя все прошло с Улей? – спросила она, проглотив комок в горле.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Спасибо, Тина, что позволила встретиться с ней у тебя. Теперь я почти уверен: она – та самая.

– Почему ты в этом уверен?

– Потому что вы с ней немного похожи.

Тина едва не задохнулась от его слов.

– В каком… смысле?

– У нее тоже светлые волосы. Она такая же изящная. Скромная, как и ты. Сдержанная. Любит рассуждать с умным видом. Мне нравятся такие девушки. 

Он опять шутливо толкнул ее в бок, а Тина сидела, как каменная.

– Значит, похожи… – пробормотала она.

– И да, и нет. Все же Уля совсем другая. Как-никак, у нас десять лет разницы, это серьезно. Ее отец старше меня всего на восемь лет, но она считает его пожилым. Это немного напрягает. Но мне кажется, мы нашли точки соприкосновения. Уля любит разные загадочные вещи, мистику. А я тоже люблю загадки, читаю детективы. Нам было о чем поговорить.

– О детективах? Каких авторов она любит?

– Нет, детективы она не читает. Но молодые сейчас мало читают. И правильно делают. Зачем им это? Жизнь интереснее любых книг. Это мы с тобой были книжными червями. Забивали голову чем попало.

– Пока не вижу, чтобы у вас с Улей было много точек соприкосновения, – осторожно сказала Тина.

– Появятся! Когда мы лучше узнаем друг друга. Мы с ней знакомы всего несколько часов. Не то что с тобой – почти всю жизнь! У нас-то с тобой много общего. Вкусы, увлечения… воспоминания. Надо нам с Улей срочно заводить общие воспоминания. Это сближает больше всего.

Тина молчала и куталась в кофту. Ей внезапно стало очень холодно. А Глеб безжалостно продолжал: