Не успел осесть на землю разноцветный вихрь листьев, как вокруг Рресаильммеона стали собираться пикси, прилетевшие на зов.

А как здорово ему вчера удалось обвести вокруг пальца придворных эльфов! Перебрали, небось, напитка забвения и потеряли бдительность. Конечно, у них синие клинки, но пикси пролетит там, где никто больше не проберется. И вот теперь он знает кеол – тот самый, которым пользуется сама госпожа Силáр, Kоролева фей!

Заклинание было простым: восходящая мелодия из четырех нот, первая – длиннее, остальные – покороче. Если сыграть кеол у границы миров, то через голубую арку можно переместиться из мира Лаóрис в человеческий мир.

Обитатели Лаориса способны играть музыку не только на инструментах. Если под рукой ничего нет, эльф с помощью ввaи заставляет вибрировать воздух. Именно это и делал Рресаильммеон. А за ним, многократно усиливая звучание, – налетевшие со всех сторон пикси.

Мало-помалу стало происходить нечто удивительное: смутные очертания Бриджет, идущей по ковру осенних листьев, проступили перед глазами эльфов. Заклинание подействовало: два мира сблизились и стали наслаиваться друг на друга. Отлично! Рресаильммеон сделал радостный кувырок, и вслед за ним, как солдаты за командиром, перевернулись в воздухе полтора десятка пикси, трепеща прозрачными крылышками.

Но сделано только полдела! Теперь самое главное – похитить человеческую женщину. Рресаильммерон отлично знал, как это сделать. Стоит ей сосредоточиться на эльфийской реальности – и она провалится в другой временной поток. А оттуда уже не вернуться.

И сначала тихо, а потом все громче, он начал:

      Aone il san-te-ri ar, O-le-ri!

      Пикси подхватили:

      A-one il san-te-ri ar, O-le-ri!

A-one il san-te-ri ar, O-le-ri!

Крошечные существа создавали музыку прямо из воздуха. Наполнили воздух ударами невидимых барабанов. А потом, будто бисер на нитку, стали нанизывать на ритм музыку. Быструю, с переплетающимися мелодиями; и одни из них показались бы людям пронзительно красивыми, другие – причудливо странными.

      Нога соскользнула, и Бриджет со всего размаху шлепнулась в журчащую воду ручья. Она вскочила и несколько раз помотала головой. Надо во что бы то ни стало стряхнуть оцепенение! Схватив мобильник, она лихорадочно набрала номер. Гудок… Как же долго!

      Наконец послышалось веселое:

– Алло, привет, моя хорошая!

– Пол, помоги! – закричала Бриджет.

– Бриджи! Что случилось? – беззаботность в голосе Пола исчезла.       – Ты слышишь музыку?

– Какую музыку? Ты где?

      Бриджет отвела телефон в сторону и снова закричала:

– Ты слышишь музыку, или я сошла с ума?!

– Слышу, слышу, дорогая! Ты на концерте? Скажи адрес, я сейчас буду!

      Но в сознании Бриджет что-то помутилось. Она вдруг прервала разговор и дрожащим пальцем нажала на кнопку диктофона.

– Бриджет, где ты? Бриджет! – кричал Пол, не понимая, что связь прервана. Он опять набрал номер. Длинные гудки. Нет ответа.

      Глотая воздух, словно рыба, Бриджет протягивала телефон в разные стороны. Ее била дрожь. Музыка лилась отовсюду.

      Вдруг раздался звук, словно крошечная ящерица пробежала по струнам арфы, и стена леса поплыла перед глазами. Дрожащие ветви размылись. Стороны поляны соединила мерцающая голубая арка.

      Страх на лице Бриджет сменился изумлением. Вот она – дверь, о которой говорил Шевиньон!

      Бриджет, затаив дыхание, шагнула к арке – и тут же вдоль краснеющих ягод бузины стремительно, словно стрекозы, пронеслись три существа, похожие на крошечных людей. Или показалось? Слишком далеко, надо подойти поближе. Забыв об осторожности, Бриджет сделала еще пару шагов. Музыка тут же зазвучала громче, отчетливей. Воздух задрожал. А ведь прав, прав Шевиньон: все очень просто! Вот он, вход в параллельный мир. Сделай шаг – и ты там. Бриджет протянула руку к мерцающей арке, словно отодвигая занавеску. И тут же, провалившись в дымку, рука зажглась голубыми искорками. Бриджет отдернула руку – нет больше сияния. Словно ребенок, получивший новую игрушку, Бриджет стала водить рукой – и каждый раз рука светилась, проходя сквозь невидимый занавес.