– Как трогательно вы оберегаете свою мать.

– Она все, что у меня есть на этом свете. – И, не добавив больше ничего, Риз вышла.

Алекс стоял и смотрел на опустевшую квартирку, мысленно сравнивая улыбающуюся пожилую женщину с серьезной девушкой, которая явно была не рада тому, что он объявился у них на пороге. Да, внешне они были похожи, но сходство на этом заканчивалось.

Алекс потер шею и потянулся. Утро вечера мудренее.

Он зевнул. Вещи могут подождать. Нужно прилечь и отдохнуть хотя бы немного до ужина.

Алекс лег. Может, эта поездка будет не такой уж неприятной. Он позволит себе быть обычным человеком, а не членом королевской семьи. Хотя бы ненадолго.

На следующее утро Алекс проснулся и обнаружил, что он спал одетый. А ведь он собирался немного полежать. В животе заурчало. Он даже не спустился к ужину. А затем в его голове замелькали события прошедшего вечера.

Алекс простонал, вспомнив, что вел себя далеко не по-джентльменски, настаивая на своем. Он почесал двухдневную – или уже трехдневную? – щетину. Определенно, стоит извиниться перед Риз за то, что он проявил такта не больше, чем танк.

После горячего душа Алекс побрился и начал раскладывать свои вещи. Подойдя к комоду, он выдвинул ящик и замер, увидев бледно-розовый бюстгальтер. Что за чертовщина?

Рядом лежали бледно-розовые трусики-стринги. Должно быть, это комната Риз и ее белье. Алекс задвинул ящик, но было уже поздно – его воображение сорвалось с цепи.

Он не только был груб вчера вечером, но и лишил ее постели. Мужчина снова застонал. Вряд ли дело обойдется только извинением.

Алекс вытащил из сумки джинсы и свитер, которые позаимствовал у брата. Такую одежду он обычно не носил, но в данной ситуации не нужно было привлекать к себе излишнее внимание. Алекс и его брат-близнец, наследный принц Деметриус Кастанаво, носили один размер. Вряд ли брат заметит исчезновение вещей, а если и заметит, то не придаст этому значения. К тому же сейчас у него голова занята другим.

Следующей задачей Алекса стало приведение в порядок временно потемневшей шевелюры. Он не хотел, чтобы его узнали и папарацци вновь устроили за ним охоту. Вообще-то скрываться очень весело. Пусть догадаются поискать его в местах, в которых он раньше не бывал.

Нанося на волосы гель, Алекс сосредоточился на проблеме брата. Его симпатии были на стороне Деметриуса. На том лежала ответственность не только за королевскую семью, но и за всю нацию. Конечно, та еще работенка… Алекс надеялся, что Деметриус свыкнется со своим положением и больше не будет притягивать к себе неприятности – как, например, потенциальный скандал, который все стремятся замять.

Затем Алекс занялся цветными контактными линзами, похожими на те, которые он носил несколько месяцев назад на отдыхе. Моргнув несколько раз, он проинспектировал свое изображение в зеркале. Его губы растянулись в улыбке. Сейчас он не принц Александро, а просто Алекс.

Выйдя в гостиную, он услышал стук в дверь. Открыв ее, Алекс увидел мужчину с подносом, уставленным едой, при виде которой у него потекли слюнки. Давно он не был так голоден. Поблагодарив, он взял поднос и сел на диван.

Съев суп и насладившись турецким сэндвичем, Алекс включил ноутбук и просмотрел один новостной сайт, затем другой, чтобы выяснить, сработал ли его план. Папарацци не последовали за ним в Штаты. Более того, его имя вообще не мелькало в заголовках. Это было плохо.

Надо что-то предпринять, если он хочет заручиться вниманием прессы. Чувствуя себя некомфортно оттого, что придется самому бросить приманку, Алекс разместил на популярном сайте, освещающем сплетни, сообщение о своих недавних передвижениях, подписанное вымышленным сотрудником персонала дворца. Это был единственный способ скрыть скандал, в который превратилась жизнь его брата. Что еще ему предстоит сделать, уныло вздохнул он, чтобы продолжить разыгрывать эту партию?