3. Грация Валефор.

Звон бокалов, смех и шёпот заполняли величественный зал поместья герцога Валефора. Сегодня здесь был свадебный пир, и воздух дрожал от всеобщего предвкушения веселья и счастья.

Я, Грация Валефор, урождённая Иблис, стояла рядом с мужем, герцогом Марбатским, и принимала поздравления от уже не знаю какого по счёту гостя.

Уставленная роскошными яствами и изысканными напитками многоэтажная конструкция в центре зала поражала воображение и заставляла меня, не жр… кхм… не кушавшую с утра, глотать голодную слюну.

Вокруг нас бурлила жизнь: танцующие пары, оживлённые разговоры, и, конечно, восхитительные запахи, доносившиеся с кухни через ма-аленькое окошечко позади нас. Всё это было так по-волшебному прекрасно и так отвратительно приторно, что у меня сводило скулы от необходимости улыбаться, а живот грозился прилипнуть к позвоночнику, если я не выпью хотя бы воды.

Мой муж, с его сияющими серыми глазами и приторной улыбкой, которая могла растопить любой лёд, но меня в данный момент нестерпимо раздражала, взял меня за руку.

Настало время нашего первого танца, и в его взгляде я видела нечто большее, чем просто “радость” от этого момента, он готов был меня задушить. Я чувствовала в нём ярость, которую нельзя было скрыть даже за пышными шлейфами пафосных слов любви и хрустальными улыбками.

Мы кружились под мелодию оркестра, моё сердце заполошно билось в грудной клетке, и я знала, что этот день станет началом новой, но отнюдь не прекрасной сказки.

Когда музыка стихла, Кириан отвёл меня в сторону. Он опустил глаза, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на печаль и тоску. Мы были одни, и я задавала ему вопрос, который вертелся на языке с самого момента осознания, что я здесь всего-лишь мебель:

– Что-то не так, офицер Валефор? – строим самое невинное выражение лица, – Что-то тревожит Вас, дорогой муж?

– Мадам, – его голос был тихим, почти шёпотом, – Сегодня я осознал, что моё сердце принадлежит другой. – Ого, так сразу и прямо в лоб? Мои глаза расширились от изумления. Не ожидала, что он так прямо скажет об этом.

– Другой? Но… но мы же только что пообещали вечную любовь друг другу, – Я делала вид, что не могла поверить в услышанное и сильно расстроена. На самом деле я ликовала внутри, да простят меня матушка и отец.

– Да, дорогая жена, – прозвучало больше как оскорбление, – но любовь, как и звёзды, может быть многоликой. Лейла, – Он повернулся к дверному проходу, где стояла его любовница, протянув ей руку.

Она имела необыкновенную красоту, подобную лунному свету, с этим сложно было поспорить, и в её глазах плескалась загадка. С каждой секундой моя надежда на тихую мирную семейную жизнь, пусть и фиктивную, угасала, превращаясь в тень.

Девушка, грациозно ступая, подошла к нам. В её взгляде не было ни сожаления, ни сочувствия, только спокойная уверенность в том, что я здесь лишняя.

Она посмотрела мне прямо в глаза, и её голос был ровным, спокойным, словно шелест осенних листьев:

– Кириан будет только со мной., – в её словах не было оскорбления, только констатация факта, подобная предсказанию судьбы. Довольно смелое заявление.

– Как только ты родишь мне наследника, мы разведёмся и ты будешь свободна, – слова герцога полоснули меня, будто ножом, оставляя непонимание. Как это? Я рожу и досвидания? Ребёнка они у меня заберут и пинок под зад?

В тот момент, когда я поняла, что подлость Валефора не имеет границ, обломки надежды на человечность разбились о каменный пол. Мой мир пошатнулся.

В тот вечер, среди мерцающего света свечей, я увидела не только радость, но и ужас. Я не могла понять, как я могла быть так слепа, надеясь на возможность жить счастливо в доме гнусного драконьего отродья.