Наверное, это был его обычный взгляд, потому что уже в следующую секунду Готхар удовлетворённо кивнул и, велев младшеньким перестать носиться по залу, поплыл к фуршетному столу, а за ним, смеясь и визжа, поспешила вся детвора.

— А тебе даже идут брачные узоры, — весело заявил брат номер один, который блондин. Его имени мне пока так и не удалось выяснить.

— А ведь все были уверены, что Невор выберет Сельвею, — хмыкнул брат номер два, косясь на моё предсвадебное «тату». — И тут такой сюрприз!

Вот значит как! Интересно… Ещё интересней, как выбор владыки восприняла сама Сельвея. Она сейчас действительно помогает неразумной сестре или… Чёрт! Ну хоть бы фотку какую или портрет Невора показали. Потому что если он красавчик, да ещё и при власти, сестру может не устроить такой расклад.

А если он старый и ужасный, такой расклад не устроит меня.

Я тут же себе напомнила, что не собираюсь за него замуж, ни при каком раскладе, а значит, мне должно быть по барабану, что он из себя представляет. Активно орудуя плавником, поплыла к столам. Есть хотелось неимоверно, вот только выбор блюд вызывал некоторые опасения.

Одного взгляда на ракушки, заменявшие обитателям моря тарелки, я поняла, что все они сыроеды. Нет, я, конечно, люблю суши, но запихивать в себя целую рыбу (тем более что весь день на таких же живых и плавающих любовалась) мне как-то не улыбалось.

Схватив первую попавшуюся ракушку с какими-то водорослями, отплыла от стола, опасаясь, что мне сейчас станет плохо.

Вот и ещё одна проблема на мою голову — как не помереть в этой Лайсонии с голоду.

— Я обо всём договорилась. Как только все уснут, отправимся к Эльберге. — Сельвея коснулась моего локтя, и я от неожиданности вздрогнула.

— Она даст мне ноги? — уточнила шёпотом, мучимая дилеммой: пихать в себя водоросли или не пихать.

— Даст. И подскажет, к кому обратиться на суше. В Аскании на берегу тебя будут ждать.

Хвала морю!

На радостях, а также понимая, что силы мне ещё понадобятся, я подцепила пальцами водоросли и отправила их в рот. Принялась быстро-быстро жевать, кривясь от горечи. Да и запах у деликатеса был тот ещё. Явно на любителя, к коим я себя не относила.

— Марэя! — «Сестра» удивлённо вскинула брови. — Зачем ты ешь украшения для блюд?

С трудом заставила себя проглотить то самое украшение, которое уже вовсю просилось наружу.

— Это я от волнения. Сама не знаю, что творю, — выдавила вместе с улыбкой и, чтобы сменить тему, спросила: — А что ведьма потребовала за свою… хм, работу? Сразу предупреждаю, голос не отдам!

Он мне ещё пригодится на суше. Для общения с рыжиком.

Сельвея удивилась ещё больше:

— Зачем ей твой голос? Я другим расплатилась.

— Чем?

Русалка отвела взгляд и пробормотала:

— Украшениями. — После чего вскинула голову, резко проговорив: — В общем, так! Жди меня и будь готова.

— А как ты объяснишь моё отсутствие… всем? — я покосилась на Изру, которая, сосредоточенно жуя моллюска, косилась на нас. — Это ведь дело не одного дня и может даже не недели.

— Я же говорю, у нас есть время. А с отцом и мачехой я всё улажу. Ты, Мари, главное перстень верни. А здесь я тебя прикрою.

Всё звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Или, может, это я после предательства Козлова жду отовсюду подвоха? Как бы там ни было, других вариантов у меня нет. Зато есть горячее желание снова стать человеком.

И, к счастью, это произойдёт уже сегодня.

Рассарх Санторийский

Дождавшись, когда стражники разнимут алебарды, командир королевской гвардии прошёл в личные покои его величества. Внимательно огляделся, выискивая взглядом Рассарха, и, обнаружив того в кресле на просторной террасе, с улыбкой проговорил: