Дарс отвел взгляд, чтобы дрейфус не прочел его эмоции в глазах.

- Превращение и морок всегда оставляют след, - напомнил он.

- Шутишь? Я просканировал тебя в первый день – и никаких остатков магии.

- Потому, что я ее не использовал, - объяснил Дарс, который был вынужден разочаровать дрейфуса. - Мой отец дракон, а мать была человеком. От нее я и унаследовал возможность быть человеком.

- Дракон солнца и человеческая дева… - пробормотал Тел Яр и опустил голову. Что же, это многое объясняло, усмехнулся он, но к сожалению, темные драконы не наследовали от своих матерей ничего кроме ненависти и проклятий. Яр знал, что внешне был похож на мать, принадлежащую кочевому племени, но дара обращаться в человека он не унаследовал. Его мать не желала его рождения, как и остальные наложницы дрейфусов.

- Эльф и маг ничего не знают?

- Пока нет.

Два дракона провели следующий час в молчании. Они обработали полученные в поединке раны. Дарс даже прибегнул к магии, хоть и не решился убрать все синяки и кровоподтеки, чтобы у людей не возникало вопросов, почему так быстро затянулись его раны. Тел, разгадав этот маневр, покачал головой, но промолчал.

Дракон света бросал на дрейфуса внимательные взгляды, даже без чтения его мыслей он видел, что тот подавлен. Дарс вспомнил обещание Яра и покосился на его ботинки.

- Надеюсь, у тебя не одна пара. И лучше сразу подумать, как ты их будешь есть.

Яр отвлекся от размышлений. Он поморщился, вспомнив глупое обещание. Он хотел было сказать, что дрейфусы, в отличие от светлых драконов, с легкостью нарушают клятвы и обещания. Но потом подумал, что сам он всегда придерживался своих клятв.

- Ты всего лишь наполовину человек, - буркнул темный дракон.

- Съешь полботинка?

- Э…

- Да ладно, - улыбнулся Дарс и хлопнул дрейфуса по плечу. - Я пошутил.  

Тел хмыкнул, хотя он готов был сгрызть ботинок, чтобы Дарс не посчитал его лгуном.

- Нам надо догнать остальных.

И вскоре драконы увидели настоящую крепость. Каменные стены опоясывали добротное строение. А по всему периметру стояли катапульты. Дарс недоверчиво протер глаза.

Охотники оказались не глупы! Они нашли способ бороться с драконами. Убить ядром дракона почти невозможно, если оно не заговорено, а вот поломать кости было вполне реально. Теперь понятно, хмыкнул Дарс, почему драконы не перешли границу. Видимо, они уже успели на собственной шкуре узнать о каменных или железных ядрах людей.

- А я думал, что охотники до сих пор живут в хижинах.

Яр согласно кивнул. Он тоже не ожидал увидеть каменные строения.

- Дарс!

Разглядывая крепость, одалим не сразу заметил своих друзей. Айлин, не веря, покачал головой, как будто перед ним было видение или призрак. А затем эльф, хоть ему и не были свойственны подобные эмоции, подбежал к дракону и обнял его. Дарс искренне удивился порыву Айлина, но обнял его в ответ.

- Ты цел?

- Да, со мной все в порядке.

- И правда, ты родился под счастливой звездой, - радостно заржал Фенеас.

Темный дракон многозначительно фыркнул, но промолчал, не желая раскрыть тайну Дарса.

- А вы что тут делаете, нас ждете? И где люди?

Кент, который тоже бросился вперед, покраснел и отвернулся.

Мустанг и эльф переглянулись.

- Говори уже, - буркнул Фенеас.

- Старейшина города сказал, что не позволит темному дракону переступить порога крепости, - признался Айлин, покосившись на Тел Яра.

- Спасай их после этого, - заметил дрейфус, но огорченным он не выглядел. Видимо, отношение людей его не удивило.

- Наши спасенные пытались переубедить обитателей крепости, - возразил Айлин. Он помолчал, а затем уточнил. - И что теперь? Мы на Свободных землях охотников. Куда дальше мы отправимся?