Дарс подхватил на руки шестилетнего мальчугана и посадил его себе на плечи. Ребенок сначала пугливо смотрел по сторонам, а затем забросал своего носильщика вопросами. Особенно мальчика интересовало, как можно стать настоящим воином, и где можно заказать такой меч как у Дарса. Отец мальчика прикрикнул на него, чтобы он не мешал разговаривать взрослым, но дракон успокоил мужчину.

- Я вырасту сильным и убью всех темных чудовищ! - заявил ребенок.

Люди посмотрели на Тел Яра, но тот только фыркнул на заявление мальчика.

- У тебя нет магии, парень, - буркнул он. - И тебе не победить чудовищ.

Дарс только вздохнул, когда мальчик затих, настороженно разглядывая дрейфуса.

- Господин, а без магии не победить чудовищ? - через минуту уточнил ребенок. Он пытался задать вопрос шепотом, но ветер подхватил его звонкий голос.

- Даже чудовища не бессмертные, - успокоил мальчика Дарс.

- И их можно убить?

- Можно, если приложить помимо силы немного ума и хитрости.

- Не стоит давать ему надежду, - хмуро сказал отец мальчика. - Мы фермеры, и он повторит наш путь.

- Вы направляетесь в Свободные земли охотников. Там, он сможет сам выбрать свою судьбу.

- И какую судьбу ты ему пророчишь? Может, стать наемником? Покинуть родной дом и сгинуть где-нибудь на чужбине?

- Воину не обязательно быть наемником, - возразил Дарс, - но любой мужчина должен быть воином, чтобы защитить свой дом и семью. А если с нами была бы моя мать, она сказала бы, что и каждая девушка должна уметь постоять за себя, - подмигнул рыжеволосой девчонке дракон.

- Ты не из этих земель, человек, - догадался мужчина.

- Нет, хотя мои родители много лет назад проделали этот путь, которым идем мы, - признался Дарс.

Айлин и Фенеас переглянулись. Ведь до этого дня дракон ничего о себе не рассказывал. У Кента же появилась новая версия, но при всех он не осмелился высказать свое предположение.

- Твои родители были из Дар Тана? - не удержался от любопытства темный дракон.

Дарс рассмеялся.

- Нет, моя мать издалека, а отец… с границы Камдегана. В Дар Тане они провели всего несколько недель.

Тел Яр подал знак, чтобы все замолчали. Он прислушался к лесу.

- Тихо, - заметил Дарс, его драконий слух не доносил до него звуков опасности.

- Слишком тихо, - заметил Яр.

Кавалькада продолжила путь, а темный дракон запретил сделать хотя бы один привал. Он указывал дорогу и с помощью магии заметал следы. Люди больше не задавали вопросы, а дети дремали. А когда стемнело, Тел Яр разрешил разбить лагерь. А сам он вместе с эльфом отправился на охоту. Люди бежали из своих домов со скудными припасами, которые быстро закончились в дороге. Айлин, увы, никого не подстрелил из лука, было темно, а он не рискнул прибегнуть к магии. Но он собрал съедобную траву и коренья. Айлин хотел сорвать еще ягоды ризмы, но темной дракон выбил красные плоды из ладони эльфа.

- Они ядовиты в наших лесах.

Айлин поспешно вытер руки об одежду, радуясь, что не успел проглотить ядовитые ягоды.

- Спасибо.

Дракон пожал плечами, а затем заглянул в сумку с кореньями и травами.

- Эти съедобны, - подтвердил он. - И не за что.

- А в наших лесах я слышу каждое растение, - пробормотал Айлин.

- Э… понятно.

- Я с ними не разговариваю, - уточнил эльф, который слышал шутки о болтливых деревьях и эльфах.

- Понятно.

Айлин подозрительно взглянул на дракона, но тот уже направился в лагерь. И вот его охота была более удачной.

Дарс хотел развести костер, но вовремя вспомнил, что не может использовать магию при свидетелях. Кент удивился, когда прозвучала просьба одалима. Парень пока мало что знал о магии. Но с третьей попытки ему удалось зажечь магический огонь.