Искушение ответить да – было велико. Колдунья была хороша, хоть и уступала в красоте принцессе. Однако, Дарс не доверял выходцам из Магестерии.

- В другой раз, миледи.

Женщина недоверчиво смотрела вслед Дарсу. Еще ни один человек не устоял перед ее красотой и чарами.

- Кто же скрывается под твоей личиной? - пробормотала колдунья. Она перевела взгляд на Арфина и Солети и завистливо вздохнула. Любовь для колдуньи была непозволительной роскошью.

Утром Дарс и словом не обмолвился о ночном происшествии, хотя столица с утра не спала. Исчезла юная принцесса, и никто не знал, куда она запропастилась. Дарс только посмеивался. Что же, хотя бы в одном королевстве девицы решили, что хватит слепо исполнять то, что им велят мужчины, а решили взять судьбу в свои руки.

Рартен больше ничем не привлек внимание спутников. Города они старались обойти стороной. Ведь ничего кроме деревянных стен, небольших деревушек и фермеров со скотоводами они не встретили.

Когда компания подошла к границе королевства, то их достигло известие о браке принцессы Солети и барона Арфина Тулона. Дарс только вздохнул, первая встреченная им принцесса оказалась не свободна.

А ночью кавалькада перешла границу Рартена.

Притаившись, они несколько часов ждали, когда стемнеет, чтобы не привлекать внимание стражей, которые защищали границу от темных драконов. Ведь страх перед владыками неба не оставлял людей. Предания о зверствах драконов пережило не одно поколение людских жизней. Так что спутники избрали дорогой зловонные болота, которые погребли в своей трясине многих беглецов из Дар Тана и разбойников.

Фенеас несколько раз громогласно высказывался о том, что это самый глупый план. И если они утонут в болоте, то будет виноват Дарс, которому не терпелось умереть на территории Дар Тана. «Что тебе, земли в Изолере не хватает», - ворчал он.

- Не стоит так кричать, - буркнул дракон. - А то призовешь на нашу голову местную нечисть.

- В Рартене нет чудовищ, - после некоторого колебания возразил Фенеас.

- Чудовищ нет, настоящих чудовищ, - согласился Дарс. - Но болотник или водяной вполне может здесь водиться. Так что, если кто-то схватит тебя за ногу и попытается перегрызть сухожилие – не кричи.

- Ты это серьезно? - спросил мустанг, останавливаясь. - И ты еще хочешь, чтобы я не повернул и не бежал прочь?

Дарс закусил губу, пожалев, что решил пошутить над Фенеасом. Но признаться во лжи он не хотел, хотя на несколько миль вокруг не было ни одной нечисти.

- Айлин обладает магией. Если кто-то покусится на тебя, он предупредит, - нашелся дракон.

Эльф тем временем действительно сканировал местность на наличие опасных существ, но болото было относительно безопасно.

Фенеас успокоился. В способности эльфа он верил, хотя сомнительность их предприятия с каждым днем все больше беспокоила мага. Айлин вырвался вперед, магическим способом отыскивая безопасную тропу. А Фенеас предавался грустным мыслям. Раньше, магия была частью его, он прибегал к ней по делу, развлекаясь и просто от скуки. Раньше, он не знал страха... А сейчас он был вынужден полагаться на силу человека и магию эльфа.

- Как ты стал мустангом? - спросил Дарс, убедившись, что эльф не услышит их.

Фенеас вздохнул.

- Какая разница… - ответил он. - Можешь сам выдвинуть свое предположение.

- Уже, - заметил дракон.

Фенеас в ответ промолчал, но любопытство одержало победу над молчанием.

- И что ты там придумал? - недовольно спросил мустанг.

- Сначала я решил, что ты маг недоучка, - честно признался дракон. - Перемудрил с заклятием и превратил себя в мустанга. Вот от стыда и бежал.