Посол Кайера I махнул рукой и вся конница двинулась к мосту. Вскоре они оказались на правом берегу реки Дэго.

Начальник пограничной стражи Королевства Сонарт, не стал задавать лишних вопросов. Ознакомившись с посольской грамотой, он приказал своим воинам открыть ворота.

Настроение у барона было мрачным. Уже более месяца они в разъездах. Сначала неделю добирались от Ладира до границы с Биргеном, затем десять дней ушло на переговоры с герцогом Конгалром VI в Лавено, потом ещё пять дней было потрачено на поиски коней породы Таларо, для нужд войск короля Кайера I. Затем они опять вернулись в столицу Биргена, отдохнув пять дней. И за три дня добрались до границы Великого Герцогства с Королевством Сонарт.

Посольские хлопоты измучили барона. Будучи уже в преклонных годах, разменяв седьмой десяток лет, он не очень то любил верховую езду. И часто пересаживался в посольскую колесницу. Что очень замедляло продвижение всего посольства.

Дороги, что в Дроксэде, что в Биргене были жуткими. А уж если начинался сезон дождей, то сообщение между городами вообще прекращалось. Но сезон дождей был осенью, сейчас же дороги были совершенно сухими.

В городе Бригант решили сделать отдых на целый день.

Барон приказал отправляться на постоялый двор к дядюшке Оскару. Ему ещё в Лавено посоветовали остановиться на этом постоялом дворе, имевшем отличную репутацию. Барон заплатил хозяину двести золотых дукатов за постой, обед, ужин и ночевку для всех его спутников, что привело того в восторг. Он был крайне рад приезду таких выгодных ему гостей.

– Я впервые вижу посла Дроксэда в нашем городе и имею честь приветствовать его на своём постоялом дворе. Надеюсь, дорогой барон, Вам и Вашим попутчикам у меня понравится.

Поднявшись на второй этаж гостиницы, дядюшка Оскар ключом открыл двери пяти комнат для барона и его ближайших помощников. А остальных сорок человек разместил в комнатах на первом этаже.

Затем приказал трем поварам готовить знатный обед для важных гостей. Из погреба были подняты два двадцатилитровых бочонка с красным вином «Утренняя свежесть».

На рынке у мясников купили три свиные туши, десять тушек глухарей и десять тушек зайцев. Все это мясное изобилие доставили поварам для приготовления яств.

Повара у дядюшки Оскара были лучшими во всём Бриганте. И они постарались на славу. После обеда все дроксэдцы улеглись по кроватям и быстро уснули. Заснул и борон. Спал он долго. Почти до самого ужина.

Дядюшка Оскар был весьма уважаемым и зажиточным горожанином. Но мало кто знал, что творилось на душе хозяина лучшего в городе постоялого двора. А он умел хранить тайны. И свои и чужие.

И одной его тайной было то, что с давних времен он является сторонником короля Мидторада Айлиля V и короля Алмайна – Ниала VIII. Своего короля – Ситбака II глубоко презирал и ненавидел. И было за что. Если в Алмайне и Мидтораде подданные королей жили свободно и зажиточно, то в Сонарте всё обстояло иначе. Степень унижения и закабаления здешних простолюдинов была чуть ли не самой сильной на всем острове Ален. Хуже простолюдинам жилось только в Дроксэде.

Дядюшка Оскар Обладал проницательностью и рассудительностью. Ясно, что посол короля Дроксэда едет на встречу с королем Сонарта – Ситбаком II. А для чего?

Он вспомнил свой недавний разговор с кожевником из города Лертег, мастером своего дела, звали его Фениус. Изделия мастера высоко ценились и хорошо продавались и в своей лавке и на городском рынке. Фениус должен жить припеваючи. В Алмайне и Мидтораде так оно и было бы. Но в Дроксэде царило такое угнетение и ограбление простолюдинов со стороны знати, что Фениус еле сводил концы с концами.