«МЫ НЕДОВОЛЬНЫ ЕДИНЕНИЕМ. ЕДИНЕНИЕ ВРЕДИТ НАШЕМУ БИЗНЕСУ. ОНО ДОЛЖНО ЗАЩИЩАТЬ НАШИ КОРАБЛИ И НАШИ ГРУЗЫ. НО ВМЕСТО ЭТОГО ОНО ЛИШЬ ВОВЛЕКАЕТ НАС В ПОЛИТИКУ. НАМ НЕИНТЕРЕСНА ПОЛИТИКА. НАМ ИНТЕРЕСНА ТОРГОВЛЯ. НАМ ИНТЕРЕСНА ПРИБЫЛЬ. МЫ УСТАЛИ ОТ ЕДИНЕНИЯ.»

«Вы можете перейти на противоположную сторону!»

«НЕ ИНТЕРЕСНО. НИ НАМ, НИ ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЕ. ТАМ ЕСТЬ ПОДГРЕЗА. МЫ НЕНАВИДИМ ПОДГРЕЗУ! НЕНАВИДИМ ПОДГРЕЗУ! НЕНАВИДИМ!»

Этот поток ненависти чуть не сжег меня в буквальном смысле, ибо был словно протуберанец звезды, причем по меньшей мере голубого гиганта, и я поспешил сменить тему.

«Космо-Гильдия куда древнее и могущественнее ПодГрезы!» – лесть всегда работает, особенно с действительно могущественными существами, – «Разве вы не можете предложить Тьме более выгодные условия?»

«ТЬМА НАМ НЕ ИНТЕРЕСНА. МЫ ЛИШЕНЫ ИНДИВИДУАЛЬНОСТИ. МЫ – ЕДИНЫ. КАЖДЫЙ ИЗ НАС – ЧАСТЬ КОСМО-ГИЛЬДИИ. ЛЮДИ НИЧТОЖНЫ ПЕРЕД ПАТТРЕЙДЕРАМИ. ПАТТРЕЙДЕРЫ НИЧТОЖНЫ ПЕРЕД ГИЛЬДИЕЙ. НО ГИЛЬДИЯ ИЩЕТ БЕЗОПАСНОСТИ. ОПАСНОСТИ ВРЕДЯТ БИЗНЕСУ. БИЗНЕС ПРЕВЫШЕ ВСЕГО. МЫ ХОТИМ ПОКОЯ. СПОКОЙНЫЕ ПЕРЕВОЗКИ БЕЗ ПРОИСШЕСТВИЙ – ЗАЛОГ УСПЕХА ГИЛЬДИИ. НАМ НУЖЕН СВЕТ. БЕЗ СВЕТА НЕТ БЕЗОПАСНОСТИ. НО С ЕДИНЕНИЕМ НЕТ РАЗНООБРАЗИЯ. БЕЗ РАЗНООБРАЗИЯ ТОРГОВЛЯ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА. БЕЗ РАЗНООБРАЗИЯ НЕТ ПРИБЫЛИ. ПРИБЫЛЬ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО!!!»

«Вы хотите, что супремы обеспечивали безопасность торговых путей Космо-Гильдии?»

«СУПРЕМЫ СТАНУТ НОВЫМ СТЕРЖНЕМ БЕЗОПАСНОСТИ. МНОГИЕ НЕДОВОЛЬНЫ ЕДИНЕНИЕМ. МНОГИМ НУЖЕН НОВЫЙ СТЕРЖЕНЬ. К ТОМУ ЖЕ ДЕВА… УНИЧТОЖИТ…»

По паузе я понял, что существу неприятно даже телепатически произносить имя Королевы-Ведьмы, так оно ненавидит эту великую женщину и созданную ей ПодГрезу.

«Я понял о ком вы! Мы можем не упоминать её!», – поспешил ответить я, осознавая, что новый поток ненависти могу и не выдержать.

«ДА! НЕ УПОМИНАТЬ! ХОРОШО! ТЫ С НАМИ?»

«Наши интересы совпадают, но… эффективность обучения Девы и достижения наших целей здорово бы повысили…»

«ДЕНЬГИ – НЕ ПРОБЛЕМА. НЕТ НИКОГО И НИЧЕГО БОГАЧЕ ГИЛЬДИИ!!! ГИЛЬДИЯ БЕРЕЖЕТ СВОИ ДЕНЬГИ, НО ГИЛЬДИЯ УМЕЕТ ИНВЕСТИРОВАТЬ ДЕНЬГИ! НО ПОМНИ, ГИЛЬДИЯ ТРЕБУЕТ РЕЗУЛЬТАТА ЗА СВОИ ДЕНЬГИ!

«Ваши инвестиции полностью окупят себя, не будь я Королем-Охотником!»

«ЕСЛИ ТЫ ПОДВЕДЕШЬ НАС, ТЫ НЕ БУДЕШЬ КОРОЛЕМ-ОХОТНИКОМ!»

Это послание содержало в себе столько… холода, что меня всего пронзил ледяной ужас, словно я прикоснулся к чему-то, имевшему температуру абсолютного нуля.

«ГИЛЬДИЯ ВЫДАЕТ ТЕБЕ АБСОЛЮТНЫЙ КРЕДИТ. ВО ВСЕХ МИРАХ ПРИНИМАЮТ НАШУ ВАЛЮТУ, ДАЖЕ ГДЕ ВЕРХОВОДИТ… ГДЕ ВЕРХОВОДЯТ НАШИ КОНКУРЕНТЫ! НО ТРАТЬ С УМОМ, ИБО ГИЛЬДИЯ СЛЕДИТ ЗА СВОИМИ ИНВЕСТИЦИЯМИ!»

«Ваши инвестиции полностью окупят себя!»

Существо начало сворачиваться обратно в шар, дав понять, что разговор закончен, к моему великому облегчению. Когда. превратившись обратно в человека, я вернулся на шаттл, пилот вручил мне кредитную карточку, что цветом была чернее абсолютной пустоты, и лишь золотая эмблема Гильдии разгоняла эту черноту.

– Почти во всех мирах принимают гильдены, ведь ими можно оплачивать наши услуги! Но если вы всё же найдете кого-то, кто будет настаивать на иной валюте… в любом отделении Космо-Гильдии вам обменяют деньги с этой карты на любую существующую валюту!

– Обычно Гильдия не совершает таких обменов!

– Черная карта – исключение, – ухмыльнулся пилот, если выражение его червиной пасти можно было назвать ухмылкой.

– Каков лимит на карте?

– Лимита нет. Не у средств, что выделяет вам Космо-Гильдия, не у вашей ответственности за эти средства! – пилот посмотрел на меня с таким холодом, что я невольно отвел глаза.