– Какая самонадеянная – усмехнулась женщина и указала на тарелку – Ешь давай.

– Но… – Клэр загребла каши и отметила – А вы неплохо владеете языком.

Женщина недовольно цокнула.

– Ешь давай, любопытная. Слишком много хочешь знать.

– Молчуу – пробормотала Клэр, постепенно привыкая к грубой манере собеседницы. Но теперь она точно знала, что они не в безопасности, и нужно вернуться, как можно скорее, а для этого попасть в расположение этой странной… эльфийки, как в сказках, длинные уши и высокий рост… крыльев разве что не хватает.

После еды, старуха отправила Клэр собирать урожай, а сама исчезла. Клэр же, решила облегчить себе жизнь и села на траву, взмахивая рукой. Потоки воздуха сбивали фрукты и доносили их ровно до корзины. Магия, словно изголодавшийся зверь, выбралась из ее души и скользила по пальцам, слушая любой каприз. А ведь раньше колдовство вело себя крайне вольно и приходило на помощь лишь в самые трудные минуты, да и то, не всегда. Удивительные перемены. И чутье спит. Странно…

Вскоре, когда плетенные корзинки были наполнены с горкой, что даже парочка фруктов шлепнулась на землю. Клэр встала на ноги, и с любопытством выставила руки перед собой. На ладонях вспыхнуло два огонька. Они плясали, как тогда, у Ардена на ладонях, в казарме. Клэр впилась взглядом в языки пламени и увидела очертания рук своего рыцаря, которые опустились на ее. Их пальцы переплелись. С губ сорвался вздох.

– Арден…

– Я смотрю, ты уже все сделала и тебе нечем заняться? – послышался недовольный скрежет, который был голосом хозяйки дома.

Клэр тут же сжала кулаки, растворяя огонь, и обернулась с улыбкой.

– Да…

– Тогда живо сюда. Быстро все расфасуем и нужно выдвигаться в дорогу.

– Куда? – Клэр подхватила корзинки, чтобы не раздражать своей магией женщину, и донесла их до дома.

– Вот и увидишь, когда доберемся до места – Клэр всучили бурдюк с водой и нормальный комплект одежды для путешественника по тропическому лесу, вместе с удобной обувью, удивительно подходящего размера.

***

С первыми лучами солнца, Клэр, в сопровождении новой знакомой, отправились в путь. Они шли долго, и девушка друид иногда позволяла себе вспомнить старые времена, когда они шли своей маленькой командой, семьей. И так же вокруг проплывали деревья, пейзажи. Они со старухой шли и шли, как когда-то Клэр и Арден шли.

Все те же звезды над головой, и та же луна. Клэр лежит на покрывале, не забираясь в шалаш, и смотрит, перебирая свою длинную светлую косу.

– Пожалуйста, посмотри на небо – едва слышно прошептала – Я тоже смотрю.

Она не знала, где Арден сейчас.

Болотистую местность обходили осторожно. Клэр колдовала, используя податливую магию природы, подтаскивая твердую почву. Эльф ничего не говорила, следовала за, ведущей теперь, Клэр.

Снова привал, а Клэр устроилась в ветвях и погрузилась в молитву. Стоит открыть глаза и поднять взгляд, и в ветвях появляются сидящие друиды. Они улыбаются и машут рукой, прыгая с ветви на ветвь, как сказочные. Клэр поднимается за ними, ловко ступая по ветвям и добирается до вершины.

– Я знала, что ты выберешь место с самым лучшим видом.

Арамант разворачивается, и можно бесконечное количество слов сказать, но он усмехается и протягивает ладонь. Клэр крепко стискивает родные пальцы и подтягивается, вставая рядом. Они смотрят на незнакомые вершины гор и тропические дебри.

– Куда ты нас завела, дорогая…

– Да – Клэр кивает с улыбкой – Наш лес гораздо лучше.

– Самый-самый лучший лес – протягивает весело Арамант, а Клэр обнимает его, опуская щеку на плечо, припоминая детскую песенку, начинающуюся с этой строчки.