- Ты слишком занята сейчас? – спрашивает Ричард.

Снова поднимаю на него глаза. Такое ощущение, словно он, как и я, немного не в своей тарелке.

- Нет, - качаю головой, - как раз освободилась.

- Тогда, может, выпьешь со мной кофе? Если, конечно, не против, - торопливо добавляет он. – Я расскажу, какие новые игрушки нам завезли в магазин буквально вчера.

- Не против, - с легкостью соглашаюсь.

- Хорошо, - на секунду Ричард тушуется, как будто думал, что я откажусь, - тогда идем. Нам туда.

Беру его за локоть и чинно следую.

Путь короткий – кондитерская за ближайшим поворотом. Людей внутри практически нет, и это хорошо.

- Э, выбирай, пожалуйста, - говорит Ричард, - здесь все вроде бы неплохо.

- На твой вкус, - отвечаю с улыбкой.

Его неуверенность очаровывает. После напористого Генриха - Ричард, как глоток свежего воздуха.

Когда Ричард останавливался в моем комплексе со своей родней, мы много гуляли, общались на разные темы. Не только переглядывались. Все оставалось в рамках приличия.

Мне кажется, у нас с ним возникла духовная симпатия, не пресловутая химия, как с королем. Хотя мне могло и показаться. Самое время проверить.

- Тогда два сладких кофе со сливками и бисквитные пирожные, - делает он заказ и замолкает.

- Ты говорил о новой партии игрушек, - решаю взять инициативу в свои руки.

- Да! Там такие интересные поезда с железной дорогой. К сожалению, они не успели ко дню рождения Роберта, но я все равно один отложил, хотел как-нибудь отдать, - говорит Ричард.

- Ты помнишь, когда у моего сына день рождение? – спрашиваю удивленно.

- Конечно. Ты ведь говорила.

Да, только не всем есть дело. И внимательность Ричарда подкупает.

- Это очень мило с твоей стороны.

Нам приносят заказ, и некоторое время мы молчим, занятые едой. К сожалению, все оказывается слишком сладким. Но Ричарду, кажется, действительно нравится.

Жаль. Ведь по одному из местных поверий, это означает, что наша жизнь с Ричардом будет слишком приторной и раздражать меня.

Знаю, глупо по выбору еды определять будущее с мужчиной. Тем более у нас и отношений толком нет. Но я всегда почему-то верила в это гадание.

Интересно, какой бы выбор сделал Генрих?

- Как дела в лавке? – спрашиваю, чтобы разбавить тишину.

- Все хорошо, спасибо, - он кивает. – Скоро расширяемся, через месяц я поеду в соседний город открывать еще одну.

Семья Ричарда практически обанкротилась несколько лет назад, но увлечение младшего сына позволило удержаться им на плаву.

- Ты молодец, - говорю искренне. – Ладно, мне пора. Роберт ждет.

- Да-да, конечно, я провожу, - вскакивает Ричард.

- Спасибо, - вежливо киваю.

- Тебе не понравилось угощение, да? – спрашивает он вдруг с улыбкой. – Ты едва притронулась.

- Нет-нет, все хорошо, спасибо. Просто я не голодна, - спешу заверить.

- Да ладно, я понимаю. Такое мало, кому понравится. Это все бабушка, - он качает головой. - Рассказала мне в детстве байку, что та девочка, которая искренне разделит мои вкусовые пристрастия, станет мне отличной парой. И я решил проверить на понравившейся девушке.

Хм, видимо, в Ксандрии гуляют одни и те же сказки для романтической молодежи. Но мой слух цепляется не за это.

- А я тебе понравилась? – спрашиваю, остановившись.

Откровенности лучше лицом к лицу. Чтобы потом меньше поводов решить, что кто-то из двоих солгал.

- Да, очень. Но сначала я был с родственниками, потом закружила работа, и просто так являться без приглашения я счел невежливым.

Какой он милый. И обходительный. Совсем не Генрих.

Но действительно ли мне это нравится? Или показалось в моменте?

- Что ж, - говорю, приняв решение, - тогда приходи на мой день рождения. Гостей будет много, невежливым точно не будешь выглядеть. Заодно Роберту отдашь подарок.