Людвиг I постепенно осознавал угрозу своей независимости правления, начал испытывать настороженность и недоверие к своему первому министру, который устанавливал и вводил в стране жесткие католические порядки.

В марте 1844 года из-за нехватки сырья, согласно королевскому указу, были подняты цены на хлеб и, соответственно, на пиво. В знак протеста в Мюнхене вспыхнули пивные беспорядки. Вызванная армия отказалась применять силу против повстанцев, и дальнейшие меры против бунтовщиков остались бесплодными. Тогда Людвиг был вынужден вмешаться и остановить рост цен, а вскоре приказал снизить цену на пиво. Все это не укрепляло популярность короля среди населения. Пивное восстание исторически рассматривается как предвестник мартовской революции в 1848 году.

Оставим на миг в стороне политику Людвига I и уделим внимание его наследнику. В октябре 1845 года сын Людвига I кронпринц Макс с женой Марией и вместе с маленьким сыном отправились в свой романтический уголок – Хоэншвангау, где, казалось, совсем еще недавно они проводили свой медовый месяц. Мария, с детства полюбившая горы, очень восторгалась этим романтическим уголком. В 1832 году кронпринц Макс, очарованный живописной местностью и романтическими легендами, приобрел древние руины замка Шванштайн (Schwanstein; с нем. Schwan – «лебедь» и Stein – «камень»), который когда-то принадлежал княжескому роду Вельфов, рыцарям Швангау и предкам Виттельсбахов. Почти за четыре года замок, теперь названный Хоэншвангау («Высокий лебединый край»), был восстановлен в средневековом рыцарском стиле. Над изумрудным лесом и двумя кристально чистыми горными озерами Шванзее и Альпзее высоко возвышается замок, словно волшебная крепость давно минувших дней. Людвиг I, когда впервые посетил замок, назвал его подлинным замком фей. Мюнхенские художники красиво оформили интерьер, возродив в картинах и фресках волшебство средневековых рыцарских сказаний. Центральное место в интерьере замка уделено немецкой легенде о лебедином рыцаре Лоэнгрине, символом замка и гербом был выбран лебедь. Ранее на гербе графов Швангау присутствовало изображение этой гордой птицы. Лебедь станет одной из любимых птиц Людвига II, символ которого будет иметь для него некое мистическое значение.

Неподалеку от замка началось строительство деревянной тропинки над ущельем водопада Пёллета. Позже мост получил название Мост Марии (Marienbrьcke) в честь матери Людвига. Спустя 21 год ее сын заменит деревянную конструкцию на стальную. Мост сохранился и в наши дни, с него открывается впечатляющая панорама на грандиозное творение Людвига – его замок Нойшванштайн.

Кронпринц Максимилиан, родившийся 28 ноября 1811 года, очень отличался от отца Людвига I. Если отец был харизматичный, решительный, темпераментный и уверенный в себе, то его сыну не хватало этих качеств при его тихом, жестком, педантичном, медлительном, нерешительном характере. Поэтому отец и сын часто не находили общих точек соприкосновения. В юности Максимилиан чувствовал себя плохо подготовленным к жизни, будучи взрослым, жаловался на недостаток образования и воспитания. В 18-летнем возрасте кронпринц поступил в Гёттингенский университет, а через год в Берлинский. После окончания учебы Максимилиан совершил много познавательных обширных путешествий в разные страны, где знакомился с их историей и культурой.

Он долго не решался вступать в брак, предпочитая путешествия. Браки в королевских семьях в то время редко заключались по любви, а больше по династическим соображениям, связанным с укреплением политической власти и влиянием, престолонаследием и продолжением рода. Поэтому любви, романтическим чувствам не придавали большого значения. Максимилиану сватали невесту из России великую княжну Ольгу (1822–1892), дочь императрицы Александры Федоровны (1798–1860) и императора Николая I (1796–1855). Некоторые выступали против такого союза, поскольку брак с православной княжной будет хуже воспринят среди населения, чем с протестантской принцессой. Католики желали бы видеть будущую королеву одной с ними религии. Княжна Ольга не вызвала интереса у принца Макса, с его стороны было к ней равнодушие. Впоследствии она стала супругой короля Карла Вюртембергского (1823–1891).