– Видишь ли, тебе может быть неизвестно, но драконы наделены способностью видеть будущее. До некоторой степени, естественно.

– То есть, как я понимаю, ты увидел будущее, в котором я проникаю в другой мир, и приношу тебе оттуда сферу Арканона.

На этот раз дракон ответил не сразу, то ли раздумывая над ответом, то ли, напротив, давая Кингджинну возможность самому найти ответ на свой собственный вопрос. Наконец, не дождавшись никакой реакции, он произнес:

– Ладно, скажу без обиняков. Твоя трость, которую ты держишь в своей руке. Ведь это же Жезл Воина, не так ли?

Кингджинн покосился на золотую трость, словно только сейчас заметил ее.

– Ты знаешь, что это? – осторожно спросил он.

– Помилуй, какое же божество не знает о Жезле Воина. Его пытались добыть невероятное количество раз и боги гораздо могущественнее тебя. И у них ничего не вышло.

– И что же из этого следует? – спросил Кингджинн.

– А из этого следует, что ты избранный. И только перед избранными открываются врата, недоступные простым смертным.

– Вот оно что, – протянул Кингджинн. – Я – избранный. Знаешь, когда-то и я подумал, что поскольку я сумел завладеть Жезлом, то передо мной падут все препятствия, и ничто не сможет меня остановить. Но я очень сильно ошибался.

– Ты не знаешь своих собственных свойств, – внезапно перебил его Горон. – Не знаешь, на что ты способен.

– А ты знаешь?

– Я знаю одно, что ты, сам того не подозреваешь, сам впитал в себя частичку дракона.

– Я? – А вот здесь Кингджинн действительно был удивлен по-настоящему.

– Да, ты. Об этом свидетельствует твой конь, и благосклонность к тебе бога огня Пироса. Одарив тебя конем-драконом, он как бы поставил тебя в один ряд с драконами. Конь-дракон и Жезл Воина. Это могучая смесь. Которая, впрочем, может проявить себя совсем не так, как ты этого можешь ожидать.

Кингджинн невольно перевел свой взгляд с Жезла на Устрашающего. Горон говорил ему странные и даже невероятные вещи. И почему все, кто встречается у него на пути, непременно от него чего-нибудь да хотят.

– Значит, по-твоему, я – Избранный? – произнес он.

– Это так, – отвечал ему дракон. – Вот только эта избранность может проявляться отнюдь совсем не так, как ты этого ожидаешь. Ты никогда не задумывался над тем, что сила и могущество должны служить тем, кто нуждается в этом, но сам не наделен ничем подобным?

Вот как раз ни о чем таком Кингджинн не думал, и не подходил к этому вопросу с такой стороны.

– Ты хочешь сказать… – начал он, но остановился, не зная, как продолжить.

– Как по-твоему, почему судьба свела тебя со мной? Почему я так легко оставил ту деревню? Неужели ты всерьез думаешь, что я испугался твоих угроз о том, что придет император с горожанами, и объявит мне войну, что они будут преследовать меня и не дадут мне покоя?

Кингджинн нахмурился. Если честно, то на что-то подобное он действительно надеялся. Точнее, хотел бы надеяться, так как разумом понимал, кто он такой, и кто такой дракон. Против божества тридцатого уровня бессилен любой император людей с его войском. Надо думать.

– Ха-ха-ха! Моей целью как раз и было привлечь к себе внимание императора. Мне нужна эта сфера, и поэтому я и кружился поблизости города. Когда появился ты, то я сразу же понял, кто ты такой, и что ты мой шанс на достижение моей цели. Разумеется, открыться тебе я не собирался. Я понял, что ты, уйдя из деревни, непременно отправишься в имперский город, а стало быть, там я тебя и встречу. Как видишь, я не ошибся, и ты явился в город, который, как я понял, не слишком тебя тепло встретил. О, разумеется, крестьяне быстро разнесли весть о тебе, как о покорителе драконов. И это тоже было мне на руку. Я явился к императору, и потребовал выдачи тебя мне. И император кинулся на розыски тебя, чтобы привести ко мне. Ну, конечно, весть о том, что ты смог прогнать меня, возвысила тебя в его глазах, и он боится тебя. Ему не нужны новые проблемы. Ты думаешь, он полагает, что ты уничтожишь меня? – Дракон снова издал смешок. – Нет, он надеется, что принесет тебя мне в жертву, и тем самым задобрит меня. А мне ты нужен, чтобы исполнить мою мечту.