– Если честно, то в прошлый раз, и мы не стремились к переговорам. Ну, кроме тебя, конечно. Они ведь были захватчиками нашей родины. Чувства мешали думать. Да и не ждали мы тогда нападения. Теперь все иначе.

– Хорошо. И когда ты планируешь спуск?

– На самом деле мои люди – медведи уже делают тоннель во льду. Корабль полностью вмерз в лед, поэтому придется немного подождать.

– Сколько?

– Неделю, максимум две.

– Я обещал Элу быстрое возвращение. Он будет недоволен, – поморщился Александр.

– Эл всегда недоволен. А вот ты, я вижу, рад задержке, – ухмыльнулся хозяин.

– Да, – честно признался юноша, – у меня нет желания брать власть. Может быть, это влияние человеческого сердца?

– Ты и раньше к власти особо не рвался. А вот остальные сразу же по приземлении решили, что имеют право решать судьбу этого мира.

– А ты думал по-другому? – усмехнулся Александр, – ведь даже на этом куске льда ты нашел, кем управлять!

Великан вначале смутился, а потом весело рассмеялся.

– Ты подловил меня! Да, стремление к власти у нас в крови! Посмотри на своего брата? Да он до последнего не желает выпускать скипетр из слабеющих рук. И я считаю, что достаточно наказал себя. Теперь я готов вернуться!

– И кого же ты решил подвинуть? – насторожился Ал.

– Как получится, – неопределенно махнул хозяин, – для начала нужно разобраться с гостями.

– Да, для начала надо войти в корабль.

– Ты погостишь у меня? – спросил великан, но в голосе его прозвучало утверждение, – у меня много свободных помещений.

– Конечно, – согласился Александр, – думаю, пришло время нам вновь наладить отношения. Эл подождет. Хотя он очень плох и я волнуюсь за него.

И тут же, как будто брат услышал его последнюю реплику, Александр почувствовал зов Эла. Зов был нетерпеливым, как будто брат давно искал его. И было в этом нетерпении что-то ещё, какая-то интрига, которую Эл приготовил к возвращению брата.

Александр послал в ответ сдержанное: «Жди, скоро вернусь, » – и перекрыл канал связи.

– У Эла есть для меня какой-то сюрприз, – ответил он на немой вопрос хозяина, – но это подождет. Давай, показывай свое царство, Арес.

Имя хозяина ледяной пустыни прогремело одиноким раскатом грома в ясном небе. Оно вдруг потемнело и затянулось тяжелыми снежными тучами, завыл налетевший неведомо откуда ветер. Погода испортилась. Но хозяин улыбался. Он давно не слышал своего имени, произнесенного кем-то из живых, знакомых ему людей. То была его собственная воля. Но теперь все менялось для него, для этого мира и живущих в нем людей.

– Что ж, последний бастион отчуждения рухнул, – ты произнес мое имя!

– Да, друг. Если нам предстоит битва за этот мир или переговоры с противником, мы должны отбросить прежние противоречия и предубеждения. И быть едины, как прежде.

Великан улыбнулся в ответ и жестом пригласил Ала следовать за ним.

Они долго шли через анфилады комнат, которые очень напоминали архитектуру родной для обоих планеты и тихо беседовали о прошлом. Затем коридор свернул вправо и стал спиралью уходить вниз.

Аборигены проделали огромную работу, прокладывая этот ледяной тоннель к кораблю, тоннель, размером с шахту метро.

– Зачем они делают такой большой проход?

– Иногда им трудно что-то объяснить. Они решили, что корабль – это спящий во льду зверь. Когда они его откопают, он проснется, и по этому проходу выберется на поверхность.

– Они ещё не видели корабля?

– Нет, иначе проход был бы намного больше, – Арес заулыбался, – слушай, я скучал по тебе.

– Я тоже. Но это ты хотел остаться один, и все согласились с твоим решением. Никто не решился бы нарушить подобный запрет, даже я.