Даже в одиннадцать лет Алиса за словом в карман не лезла. Выслушав её, пожилая учительница не сразу сообразила, что ответить. Несколько минут она находилась в полном замешательстве, а когда пришла в себя, ничего умней не придумала, как выгнать непокорную девчонку из класса.

– Орлова, выйди вон! – завопила она, показав указкой на дверь. – Для тебя урок окончен.

Пока Алиса сидела в коридоре, ожидая звонка на перемену, мимо проходил директор.

– Орлова, почему ты не на уроке? – спросил тот, увидев её в холле на диване.

– Павел Сергеевич, мне что-то плохо стало, – соврала девчонка. – Я попросилась у Галины Анатольевны ненадолго выйти из класса.

Алисе не хотелось жаловаться на учительницу. Она рассуждала так: «Пусть мне будет плохо, но стучать ни на кого никогда не стану». Алиса даже отцу никогда не рассказывала о нападках преподавателя, которые начались после того, как он заявил, что она пудрит детям мозги. Алиса не понимала одного, почему, конфликтуя между собой, взрослые переносят свою неприязнь на детей.

– А ты у врача была? – поинтересовался директор.

– Нет, но вы не волнуйтесь, мне уже гораздо лучше, – как можно уверенней сказала девчонка.

– Может, тебе лучше домой пойти? – предложил директор.

– Нет, что вы, я немного посижу и опять пойду на урок, – ответила Алиса.

– Ну, смотри, если будет совсем невмоготу, иди домой, – посоветовал Павел Сергеевич и направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Слава богу, все эти столкновения с Галиной Анатольевной начали происходить уже на последнем году начальной школы. Если бы учительница и дальше продолжила обучать детей, вряд ли Алиса когда-нибудь полюбила бы математику.

Первого сентября, в дополнительный день каникул, она проснулась позже обычного. Ночью, после привычной игры в собачий футбол, когда они с Мартином снова укладывались в постель, она положила его себе под бок и с мольбой обратилась к щенку:

– Пастушок, у меня сегодня последний день каникул, прошу тебя, не вставай рано.

– Тяв, – звонко ответил он, что на его языке означало: «Хозяйка, я не могу дать тебе такой гарантии, но приложу максимум усилий».

На удивление Алисы, щенок выполнил её просьбу. Ещё бы, полночи носился за мячом как оголтелый, теперь и сам дрых без задних ног. Открыв глаза, девчонка почувствовала себя как никогда выспавшейся и мысленно поблагодарила за это питомца. За окном стояла замечательная погода, светило по-летнему тёплое, ласковое солнце. «Какой-то закон подлости», – подумала она. Последние дни каникул стояла такая холодрыга – им с Веркой приходилось проводить вечера за просмотром фильмов дома у Алисы. А теперь, когда нужно идти в школу, вернулось лето. Девушка неожиданно подумала о Маше-растеряше и почувствовала, как снова вспыхнуло лицо. Хоть она и приказала себе выкинуть тот эпизод из головы, всё же периодически возвращалась к нему. И каждый раз, когда она вспоминала, как краснела и смущалась, разговаривая с парнем, ей становилось стыдно. Алиса сильно-сильно зажмурилась и помотала головой, пытаясь избавиться от этого наваждения.

«Орлова, боксёр о тебе уже и думать забыл, а ты всё вспоминаешь тот случай. Забей: что было – то было, назад ничего не вернёшь и ничего не изменишь», – успокоила она себя.

Алиса чувствовала под боком невероятное тепло, исходившее от сопевшего питомца. Она с улыбкой посмотрела на него, едва сдерживая себя, чтобы не пощекотать его лоб и не почесать за ушком. Алиса выбралась из кровати и направилась в гостиную, где на журнальном столике остался ноутбук. Приятное настроение в душе располагало к движению, она подсоединила колонки, включила музыку и, пританцовывая, пошла в ванную. Алиса долго и придирчиво рассматривала себя в зеркало. Надо было сходить в парикмахерскую перед первым сентября, немного обрезать волосы. Последний раз она стригла их полгода назад. За это время волосы сильно отросли и теперь доходили до середины спины. Несмотря на то что Алиса терпеть не могла свою светлую кожу, всё же мысленно она благодарила бога за то, что тот не усыпал её лицо и тело обильными веснушками, какие бывают у большинства рыжеволосых людей. Когда в девчачьих разговорах с Кузей Алиса ненароком выражала недовольство своей бледной кожей, подруга смотрела на неё как на душевнобольную.