В гостиной у окна стояла пальма, макушка которой упиралась в потолок. На одной из ветвей спиной к вошедшим сидел большой серый попугай. Он увлечённо смотрел в окно, поворачивая голову из стороны в сторону. Алиса присела на диван, а Мартина от греха подальше посадила на колени. Месси хоть и добряк, каких свет не видывал, но неизвестно, как он поведёт себя, когда увидит щенка. Ещё не хватало, чтобы напал на него. Если попугай клюнет Мартина в лоб своим крепким клювом, тому точно мало не покажется.

– Месси, к тебе гость пришёл, иди познакомься, – обратилась к нему Вера, присаживаясь в кресло напротив подруги.

– Кузя, не мешай мне, я занят, – как ни в чём не бывало ответила птица.

– Чем же это ты там занят? – хмыкнула она.

– Кузя, я занят. – Не оборачиваясь, повторил попугай и добавил: – Месси на мир смотрит.

– Хватит выпендриваться, – рассмеялась подруга, – нельзя быть таким негостеприимным.

Смешно поднимая лапы, будто маршируя, птица развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на них.

– Кто к нам пришёл? – поинтересовался он.

– Алиса и Мартин, – ответила Верка.

Щенок навострил уши, услышав своё имя.

– Привет, Алиса, – поприветствовал пернатый.

– Привет, Месси, – улыбнулась гостья.

Каждый раз, наблюдая за попугаем, Алиса каталась со смеху. Он один в один повторял за своей хозяйкой все её слова. До чего же это смешно выглядело со стороны!

– Кто такой Мартин? – спросил Месси. Он задрал лапу и почесал морду возле клюва.

– Хватит умничать, спускайся и узнаешь, – сказала Вера.

– Месси не умничает, Месси играет в футбол.

Попугай стал поочередно задирать лапы, будто готовился ударить по воображаемому мячу, затем слетел с ветки и уселся на спинку дивана. Прошёлся по ней туда-сюда, важно маршируя и произнося при этом фразу: «Пусть отдавит ногу слон, но Россия – чемпион!» Потом остановился и, посмотрев на Верку, сказал её голосом: «Месси, ты сегодня будешь забивать?» Слушая монологи попугая, Алиса хохотала до слёз. Он спрыгнул на сиденье и наконец сделал одолжение – обратил внимание на диковинного гостя на руках у девушки. Ступая вразвалочку, Месси подошёл настолько близко, что едва не столкнулся нос к носу с Мартином, заставив того отпрянуть назад, и уставился на него, смешно поворачивая голову из стороны в сторону. Девчонка испугалась и закрыла щенка руками.

– Бонифаций, успокойся, ты же знаешь, он мухи не обидит, – напомнила Кузя.

– Он смотрит на него как на врага народа. – Алиса осторожно погладила попугая по голове. – Месси – хорошая птичка, пёсика нельзя трогать.

– Да не собирается он трогать твоего принца, это он так знакомится, – сказала Верка. – Вот увидишь, через пять минут они станут лучшими друзьями.

Щенок не выдержал пристального разглядывания и громко затявкал, теперь заставив Месси отскочить назад. Потом они начали внимательно рассматривать друг друга. Игра в гляделки длилась до тех пор, пока попугай не нарушил молчание, повторив один в один за щенком: «Гав, гав, гав», – отчего Мартин аж подпрыгнул от удивления и вытаращил глаза.

– Ещё этого мне не хватало, – усмехнулась Кузя. – Он меня своим мяуканьем достал, теперь будет ещё гавкать.

– А мяукать он от кого научился? – удивилась Алиса. – У вас же нет кота.

– У нас нет, зато у соседки есть сфинкс. Она вместе с ним приходит к матери в гости по вечерам – чайку попить да последние сплетни обсудить, что и где произошло, – фыркнула Верка и продолжила: – Так вот Месси умудрился даже с ним подружиться. Наш попугай – очень общительный и дружелюбный парень.

– Сфинкс – это кличка кота? – поинтересовалась Алиса.