Участники группы Shinhwa во время одного из своих концертов, 5 февраля 2017 года в Тайбэе.

У каждой возрастной группы есть свой фаворит. У первого поколения k-pop были такие группы, как Shinhwa, у второго – Big Bang, у третьего – BTS и Blackpink, а у последнего на текущий момент – Itzy. Основанная в 2019 году компанией JYP Entertainment, группа, состоящая из пяти певиц в возрасте около 20 лет, отлично стартовала с треком «Dalla Dalla», который мгновенно стал хитом в Южной Корее. Композиция, послужившая стартовой площадкой для группы, является прекрасным примером того, как нынешнее поколение исполнителей k-pop воспользовалось появлением таких платформ, как TikTok, чтобы донести свою музыку до более молодой, более открытой и более интернациональной аудитории. Доказательством того, что они нацелены на глобальный рынок, является тот факт, что в 2021 году певицы выпустили англоязычную версию своего EP «Not Shy». В том же году косметический бренд Maybelline решил сделать их своими новыми мировыми амбассадорами. Смогут ли Itzy удержаться в сверхконкурентном мире k-pop, пока сложно сказать.

Участники группы Itzy на шоу в Сеуле в рамках чемпионата мира по футболу 2021 года.

Это обязательное для посещения место для всех поклонников k-pop, отправляющихся в путешествие по Сеулу. Этот проект городского брендинга, созданный в 2012 году после всемирного успеха хита Psy «Gangnam Style», призван познакомить иностранных туристов с культурой k-pop. В Каннамгу сосредоточено большинство лейблов и компаний, работающих в сфере развлечений, – поклонники могут увидеть агентства своих любимых артистов, посетить кафе и рестораны, в которых любят бывать их кумиры, или просто насладиться атмосферой этого района, где зарождается большинство трендов страны. Вдоль K-Star Road расположены знаменитые GangnamDol – гигантские куклы в виде медведей, представляющие семнадцать различных популярных k-pop групп, включая BTS, EXO, AOA, Super Junior и др. Не говоря уже о гигантском GangnamDol в цветах Psy, который ожидает вас на выходе из метро. Считайте это паломничеством в страну корейской поп-музыки.

Группа BTS на церемонии открытия K-Star Road в Сеуле 21 декабря 2015 года.

K-pop не всегда был таким, каким мы привыкли видеть его сегодня. Именно Ян Джун Иль заплатил высокую цену за то, чтобы это было так. Он родился в Сайгоне во время Вьетнамской войны в семье корейцев, вырос в Лос-Анджелесе, а затем вернулся в Южную Корею и дебютировал в музыкальной сфере. В 1991 году его песня «Rebecca» вызвала большой резонанс – но в плохом смысле. В то время страна выходила из десятилетий авторитарного правления, и взгляды были еще очень консервативными. Длинные волосы, макияж, серьги, женоподобный вид – стиль Ян Джун Иля был из ряда вон выходящим; такого в Южной Корее еще никто не видел и не принимал. Когда он выступал на сцене, зрители буквально забрасывали его камнями, а его мультикультурализм вызывал недовольство у сторонников господствующего национализма. Его обвиняли в том, что он «ворует работу» у корейцев, и даже запретили участвовать в одной из программ из-за того, что он говорил по-английски. «В караоке-барах люди выключали автоматы, когда звучали песни Яна», – вспоминает один из первых фанатов в интервью AFP. Спустя годы Ян Джун Иль рассказывал о том трудном периоде: «У меня было ощущение, что мы с Кореей несовместимы. Публика держалась настороженно, поэтому во время концертов я просто избегал смотреть на людей». В 1993 году сотрудник иммиграционной службы необоснованно отказался продлить ему визу как американскому гражданину. В любую минуту Ян Джун Иль мог быть вынужден завершить свою карьеру и вернуться в США.