Дождь усилился, к нему прибавился порывистый ветер, и Жанна, стоя у обочины, с трудом удерживала зонт в руках.

Взвизгнули тормоза, и рядом с ней остановилась темно-синяя иномарка.

Девушка юркнула на переднее сиденье в теплый салон. Засовывая мокрый зонт в полиэтиленовый пакет, она, не глядя на водителя, назвала адрес.

– Домой едем? – раздался удивительно знакомый голос.

Жанна вскинула глаза на водителя и в тусклом свете салона увидела… Аполлона. Несмотря на скверную погоду, Аполлон Полонский был одет в модный костюм с иголочки и источал запах дорогого французского парфюма. Из верхнего кармашка пиджака выглядывал носовой платок в цвет галстука.

Опешившая Жанна смущенно проговорила:

– Надо же, не узнала вас. Это потому, что машина новая. А где ваш знаменитый оранжевый «Пежо»?

Сосредоточенно глядя на дорогу сквозь мокрое мутное от яростно бьющего дождя стекло, Аполлон самодовольно усмехнулся:

– «Пежо» в гараже, а эту машину я месяц назад купил.

Проведя пальчиком по обивке сиденья, Жанна восхитилась:

– Настоящая кожа! Отличная машина.

Аполлон довольно улыбнулся.

– Да, машина отличная…

Вдруг их руки нечаянно соприкоснулись, и оба почувствовали себя неловко.

Жанна наконец дозвонилась Егору и ловко выяснила, что жениться он не против, а невесты, к ее великой радости, у него нет. Жанна разведала, что девушка ему нужна красивая, всем на зависть, и в то же время, чтобы она была образованной и отличной хозяйкой.

А Ирэна высшего образования хоть и не имеет, но подать себя в свете сможет, как истинная леди. Теперь самое главное, чтобы Егор ей понравился. Нужно будет предварительную работу с ней провести. Напеть о том, какой он хороший, мужественный, красивый и все в этом духе, заинтриговать. А Егору нахвалить Ирэну, и тогда познакомить их.

И мысли Жанны опять вернулись к Аполлону.

«Вот собака на сене! – сердилась она. – Ни себе ни людям, довез меня до дома и сделал под козырек. Ни единым словом о работе не обмолвился. – А Жанна все-таки надеялась, что Полонский предложит ей вернуться. – Было бы понятно, если бы у него имелась девушка, а то ведь никого. А, собственно, почему никого? – засомневалась она. – Может, у него появилась любовница», – екнуло в груди Жанны.

Продолжая горестные размышления, она легла в постель и сама не заметила, как заснула.

Утром Жанна решила форсировать события и первым делом позвонила Ирэне. Сестра благосклонно выслушала ее и, похоже, заинтересовалась. Предложила Жанне подъехать к ней вечером.

– А пораньше нельзя? – жалобно пискнула Жанна. Вечер у нее был занят, она договорилась встретиться с Егором в ресторане.

– К сожалению, это невозможно, – холодно отрезала Ирэна. – Я сейчас не одна.

Словно в подтверждение ее слов, Жанна в отдалении услышала мужской голос.

– Хорошо, – недовольно вздохнула она. – Подъеду вечером. В какое время?

– Жду тебя к семи часам, – произнесла Ирэна и положила трубку.

Жанна расстроилась. Все планы летят к черту! Как раз в семь вечера в ресторане ее будет ждать Егор Бражник. А теперь попробуй ему дозвонись и уговори на новое свидание!

Но ей повезло, Егор к телефону подошел почти сразу.

– Извини, сегодня возникли неотложные дела, – виновато прощебетала Жанна. – Мы можем перенести нашу встречу на завтра?

Поворчав, Егор все же согласился.

Вечером, едва войдя в квартиру Ирэны, чуткая Жанна моментально уловила, что сестра в плохом настроении.

– Кофе будешь? – раздраженно предложила Ирэна.

Примостившись на краешке козетки, Жанна поспешно кивнула.

Ирэна принесла фарфоровый поднос с кофе и бутылкой французского коньяка.