– Что Вам угодно? – спросил Игорь.

– Мне нужно с Вами поговорить, извините за поздний визит, – ответил скрипучим голосом мужчина.

– В это время я не практикую, – сделал попытку избавиться от незваного гостя хозяин.

– Это в Ваших интересах, – настаивал собеседник.

– Ладно, сейчас открою, – сдался владелец апартаментов.

Игорь долго возился с замками, но дверь все-таки открыл и впустил незнакомца.

В квартире сразу запахло каким-то резким, но явно дорогим парфюмом. Оставляя за собой ароматный шлейф, гость прошел в комнату, не снимая обуви и не раздеваясь. От такой наглости Игорь опешил (надо сказать, что Игорем он являлся только по паспорту, для своих же клиентов он был «колдун Воравий», так для пущей загадочности называл ворожей себя, посмеиваясь, в глубине души, над наивными соискателями чудес). Гость, однако, ничуть не смущаясь, уютно расположился в кресле самого Воравия и, закинув ногу на ногу, произнес:

– Nil admirari, что в переводе с латыни означает: «Ничему не удивляться».

– Я уже удивлен, – выдавил из себя хозяин.

– Напрасно, это Вам не поможет, а только усложнит наше общение.

– Я не очень понимаю, что Вам от меня нужно.

– Не поверите, но ничего. Это я пришел к Вам кое-что дать.

– Вот как, а Вы говорите не удивляться.

Гость рассмеялся отрывисто, как будто выхаркивая смех.

– Вы знаете, что такое магия? Я не имею ввиду то шарлатанство, которым Вы занимаетесь. Я говорю о реальной магии белой и черной, – отхаркавшись смехом, заметил визави.

Игорь было собрался удариться в пространные рассуждения о колдовстве и магии, но собеседник жестом остановил его.

– Знаю я, Воравий, что Вы хотите сказать. «Nec cito credideris», «верить не торопись».

И это разумно. Видите ли, моя фамилия Откин, я маг и чародей. И готов передать Вам свое умение за пустяковую услугу.

И с этими словами маг дотронулся до стоящей на столе зажигалки для розжига благовоний, которая мгновенно оплавилась и превратилась в небольшой слиток золота, после чего чародей швырнул его в руки опешившего Игоря.

– Можете попробовать на зуб и убедиться, что золото настоящее, как Вам такие перспективы? Никаких чудес, я не чудотворец. Магия – это наука, сложная и изысканная.

Вы когда-нибудь слышали о «точки сборки»? Умение смещать ее и позволяет менять свойства материалов, а, как известно, материальный мир и есть материя, которой можно научится управлять. Белая это или черная магия не суть важно, в зависимости от целей и задач последует результат. Этому я и предлагаю научиться, а в результате Вы получите богатство и власть, хватит обманывать доверчивых старушек.

– Допустим мне это интересно, а что взамен?

– Взамен Вы письменно признаете себя моим учеником и последователем, куда бы нас не занесло, всегда будите следовать моим указаниям.

– Но это рабство.

– Нет, это свобода я буду Ваш сюзерен. Считайте повезло, другие колдуны и ведьмы будут только завидовать. Или Вы думаете, что, обманывая людей, попадете в Рай? Смешно, – снова захаркал смехом чародей.

– Вы что дьявол?

– Нет, мне до него далеко, но магия действительно наука темных сил и не важно черная она или нет. Святые угодники чудо творят, если не чудят, а мы осваиваем науку, у них мир духа, а у нас материи и, поверьте, одно другому не мешает, никто не запретит Вам входить в контакт с духами, правда не со святыми. Сегодня тринадцатое число, завтра Новый Год по Юлианскому календарю, мы должны успеть до двенадцатого удара курантов. Решайтесь: все или ничего.

С этими словами Откин, или тот, кто так себя величал, достал из нагрудного кармана листок с соглашением и протянул его вместе с ручкой. Игорь хотел, было, взять листок и расписаться, но что-то резко кольнуло в сердце, голова закружилась, все вокруг поплыло, и он потерял сознание.