Описать словами шквал эмоций, бушующих в душе молодого человека, было сложно. Он видел перед собой Алию. Он слышал ее голос. Он мог открыто общаться с нею, не опасаясь порицания. Он смело смотрел ей в глаза и даже при желании смог бы дотронуться до девушки... И все же это была не она.

— О конюшне? — переспросил Адам, не отводя глаз от Энн.

— Ну да, интересно, как у вас все устроено, — положив кусочек лосося в рот, ответила она, как ни в чем не бывало.

— Энн, оставь нашего гостя в покое! — сердито осадил ее Ларус, приняв затянувшееся молчание Адама за нежелание отвечать.

Девушка подняла ладони в примирительном жесте, что-то проворчала на своем языке и перевела свое внимание на младшего брата. Как назло, мальчишка почти не знал английского языка, и Энн общалась с ним на своем родном.

— Адам, а сколько вам лет? — промурлыкала сидевшая рядом Хилдер.

— Двадцать семь, — отрезал он.

— А где вы учились? — никак не унималась Хил.

— В Сорбонне...

— Ого, правда? А на кого? Вы знаете, я где-то читала, что там учился сам ...

Как же Адама утомляла и раздражала пустая болтовня Хилдер. Пропуская большую часть ее слов мимо ушей, он дежурными фразами отмахивался от ее непрекращающихся вопросов, а сам внимательно осматривал собравшихся за столом. Больше всего его интересовали родители Энн. И если в чертах девчонки еще что-то проскальзывало от отца, то Арна казалась совершенно чужой для нее.

— В кого у Энн рыжие волосы? — поинтересовался Адам, перебив Хилдер на полуслове. К его счастью, та сидела совсем рядом, и вопрос удалось задать весьма приглушенно, не привлекая всеобщего внимания.

— Ой, и вы туда же! — Обрадовавшись, что гость все же проявил интерес к беседе, Хилдер не сразу сообразила, что волновала его мысли другая. — Это избитая песня, Адам. В роду Ларуса все женщины рыжие и похожие одна на другую. Так что наша Энн — вылитая бабушка!

— А у Ларуса только одна дочь? — наклонив голову в сторону Хил и вложив в вопрос максимум обаяния, спросил Адам.

— Да, — прошептала Хилдер, тая под его обворожительным взглядом. — Энни — единственная. Но все говорят, что мы похожи.

Адам промолчал, наградив Хилдер снисходительной улыбкой. Похожи... Теперь-то он твердо понимал, что это значит.

За перешептываниями молодой человек чуть не упустил из вида Энн, которая, извинившись, встала из-за стола и отправилась к себе. Правда, сделав всего пару шагов, она остановилась и обернулась. Закусив костяшку указательного пальца, словно только что вспомнила о чем-то, Энн с улыбкой обратилась к гостю:

— Адам, если вы не передумали, минут через тридцать лошади будут готовы.

Адам кивнул и хотел было ответить, как вновь суровый голос Ларуса его опередил:

— Энн, думаю верным будет для Адама оседлать Гавроша, а ты возьми Странника. И, дочка, далеко не отъезжайте, хорошо?

Девушка кивнула и убежала, а ее отец устремил свое внимание к Адаму:

— Гаврош при всем своем спокойствии не уступает в резвости Страннику. Уверен, он вам понравится!

— Не сомневаюсь, — согласился Адам.

— Вы не подумайте ничего такого, — поспешил оправдаться Ларус. — Просто без должной подготовки седлать Странника опасно. А так вы сможете оценить коня со стороны.

Спустя полчаса по поручению отца Петер проводил гостя к конюшне, где его должна была ожидать Энн. Вот только девушки нигде не было видно.

— Вы подождите здесь, а я сейчас сгоняю за сестрой, — разволновавшись, засуетился мальчишка. — Ее, наверно, Хил отвлекла.

Парнишка убежал, а Адам не преминул воспользоваться ситуацией и набрал Ангура.

— Видел ее, Ясин? — вместо приветствия выпалил друг.