— Энни, Хил, рад, что вы приехали! — раздался за спиной командирский голос Ларуса, заставляя Энн вздрогнуть и вернуться в реальность. — Арна замариновала лосося к обеду, давайте в дом.

Дружной и оживленной оравой они преодолели небольшое расстояние до дома и не менее шумно все вместе зашли внутрь. С кухни доносился аппетитный аромат жаркого, и стоило Энн повернуть свой любопытный нос на запах фирменного блюда Арны, как тут же она заметила Адама Ваха.

Мужчина медленно и изящно спускался по лестнице и походил на хищника, приметившего для себя жертву и ожидающего подходящего момента для броска. Не стоит и говорить, кого он выбрал в качестве будущей добычи.

Высокий, с горделивой осанкой, Адам, и правда, был хорош собой. Прямой нос, живой взгляд, крепкие, слегка угловатые скулы вкупе с густыми темными волосами создавали незнакомцу образ модели с обложки глянцевого журнала. Красавчик, чего греха таить! Он заметно выделялся на фоне привычных и непримечательных молодых людей, с которыми так или иначе жизнь сводила Энни.

— Отомри, сестренка! — раздался над ухом насмешливый голос Хинрика, и Энн моментально опустила взгляд, ощущая, как краска заливает ее лицо.

— Не будь дурой, Энни! — продолжал нашептывать брат. — Такие, как он, не обращают внимания на таких, как ты.

От неловкости момента Энн готова была сгореть со стыда. Как можно быстрее она стянула кроссовки, сбросила ветровку и практически бегом помчалась в свою комнату, которая, к счастью, находилась на первом этаже в противоположной от лестницы стороне.

— Энни! — остановил ее отец. — Куда ты так спешишь? Подойди ко мне, дочка.

Спорить с отцом было глупо, а не повиноваться — чревато последствиями. Поэтому Энн тут же остановилась и, собравшись с силами, вернулась к отцу.

— Адам, — с деланым дружелюбием произнес по-английски Ларус, — познакомьтесь с моей старшей дочерью Энн. Я рассказывал вам про нее вчера.

Сжав кулаки, Энн решительно оторвалась от созерцания пола и уверенно посмотрела на гостя. Взгляд серых, бездонных, пустых, словно выжженных дотла, пепельных глаз Адама пронзил ее насквозь. Если бы только раньше она послушала Хилдер и заведомо взглянула на фотографию покупателя, сейчас ее смущение не казалось бы таким ярким и понятным для всех.

Глаза в глаза. Душу в душу. И никто из двоих не хотел уступать.

— Энни, — прервал зрительный поединок Ларус. — Предлагаю после обеда оседлать Странника и показать Адаму его во всей красе. Что скажешь, дочка?

— Я могу это сделать, — перебив отца, вмешался в разговор Хинрик.

— Ты наказан, сын! — тоном, не терпящим возражений, ответил Ларус. — Ну так что, Энни?

— Конечно, пап, — радостно улыбнувшись отцу, согласилась она и вновь перевела взгляд на Адама:

— У Странника самый лучший телт¹, вот увидите!

— Думаю, я и так увидел сегодня слишком много, – прозвучал в ответ бархатистый тембр.

— Позвольте не согласиться, — рассмеялась Энн. — Уверена, я смогу вас удивить.

Уголки губ Адама дрогнули в ответной, едва заметной улыбке.

— Уже, — почти беззвучно ответил он.

_____________

¹ Телт — уникальный аллюр, присущий исключительно исландской породе лошадей.

8. 7. Копия

Нет, судьба точно играла с Адамом. Издевалась над ним. Испытывала на прочность.

Сначала — холод и сырость, к которым молодой эмир, привыкший с обжигающей жаре и засухе, просто не был готов. Потом — этот конь, слишком норовистый и дикий, который по чистой случайности и исключительно благодаря расторопности Ларуса едва не покалечил его. Пусть необычайно красивый, пусть копия Смерча, но Адам никогда не испытывал огромной любви к лошадям, да и опыта общения с ними у него было не так уж и много. Привыкать к жеребцу, находить с ним общий язык, разыгрывать из себя заправского коневода не входило в его планы. Купить, вывезти, подарить — это максимум, на который Адам рассчитывал. Но Аллах выбрал для него более извилистый путь.