Гоббс называл смех «взрывом внезапного великолепия». Иммануил Кант в своей «Критике чистого разума» писал, что «смех вызывает ощущение здоровья через активизацию всех жизненно важных процессов в организме, усиливает перистальтику и движение диафрагмы, одним словом, дает такое ощущение здоровья, которое, благотворно действуя на нас, воспринимается нами с благодарностью, так что мы таким образом достигаем тела через душу и используем душу как врача для своего тела». Если Кант при этом намекал, что он никогда не знал человека, обладающего даром искреннего смеха, который страдал бы от запора, я могу полностью согласиться с ним. Мне всегда казалось, что смех от души – это прекрасный вариант внутреннего бега трусцой, не выходя на улицу.

Увлечение Зигмунда Фрейда психикой человека не ограничивалось изучением ее функциональных или органических нарушений. Его исследования были направлены также на изучение высочайшего мистического места, которое психика человека занимает во Вселенной. Остроумие и юмор – высоко дифференцированные проявления уникальности человеческой психики. Фрейд верил, что радость и веселье – очень эффективный путь противодействия нервному напряжению и что юмор можно использовать в качестве эффективной терапии.

Сэр Уильям Ослер, один из величайших врачей XIX века, считал смех музыкой жизни. Его биограф описывал, как Ослер советовал врачам, психически и физически истощенным в конце долгого рабочего дня, находить свое собственное лекарство в радости и веселье. «Имеется счастливая возможность, как Лионель в одной из поэм Шелли, сохранять свою молодость смеясь».

Нельзя сказать, что современных научных исследований о положительном физиологическом воздействии смеха было бы большое количество, но тем не менее они есть. Доктор Вильям Фрей из Стенфордского университета написал статью «Дыхательные компоненты веселого смеха», насыщенную ценной информацией. Очевидно, он имел в виду то, что обычно называют животным смехом, смехом до колик. Как и Иммануил Кант, Фрей выяснил, что смех действует благотворно на весь процесс дыхания.

Некоторые люди после приступа бесконтрольного смеха жалуются, что у них от смеха даже ребра болят. Выражение, наверное, точное, но это – приятная боль, в результате которой человек настолько расслабляется, что почти открыто может развалиться в кресле и отдыхать. Такую боль большинству людей было бы очень полезно испытывать ежедневно. Она так же важна, как любая другая форма физической тренировки. Хотя биохимические проявления смеха не могут быть четко выражены в явном виде, например в изменении анализов, как это известно про отрицательные последствия страха, фрустраций или гнева, – тем не менее они достаточно реальны.

Надеюсь, что и на примере собственной семьи вы можете убедиться, что творчество, воля к жизни, надежда, вера и любовь имеют важное биохимическое значение и играют серьезную положительную роль в процессе исцеления и в достижении хорошего самочувствия. Положительные эмоции – это переживания, дарующие жизнь. Улыбки и смех – разве это не есть самые ценные подарки, которые мы можем щедро дарить своим близким каждый день?!

Научные исследования установили существование эндорфинов в мозгу человека – веществ, очень похожих по своей молекулярной структуре и воздействию на морфий. Для организма это своя собственная анастезия, возможность расслабиться, оказать внутреннюю помощь человеку, облегчить ему боль. Пока что еще неизвестно полностью, как точно активизируются эндорфины и как они высвобождаются в кровоток. Но известно, что они могут быть активизированы положительными эмоциями.