Начальник углубился в документы. При виде такой кучи денег глаза Леночки заблестели недобрым блеском – ей явно вспомнился дождливый вечер и трамвай. Но Пал Кузьмич был так напуган, что не обратил на это абсолютно никакого внимания.

– Так, документы мы изымаем, и деньги тоже, – резюмировал чекист, – до особого выяснения обстоятельств. Повесткой вас вызовем. Для дачи показаний и объяснений.

– Всегда готов… – выдохнул Павел Кузьмич.

– Сколько там? – обернулся начальник к коллеге.

– Тридцать четыре тысячи пятьсот восемнадцать червонцев, – отрапортовал тот.

– Солидная сумма! – нахмурился чекист.

– Так несколько месяцев собирали, чтоб бумаги оформить и сдать в кассу… – залепетал Пал Кузьмич, у которого затряслись руки.

– За сокрытие доходов что полагается? – рявкнул начальник. – Оба к стенке пойдете – и ты, и директор, если что! И контора ваша… Развели здесь…

Вся кровь отхлынула от лица Павла Кузьмича. У него страшно потемнело в глазах.

– Ужас какой… – вдруг всхлипнула Леночка, произнеся эти неуместные слова каким-то писклявым голосом. Этой репликой она привлекла внимание к себе.

– Секретарша, значит? – обернулся к ней чекист. – Бумаги оформляла? Составляла?

– Я… я… – залепетала Леночка, разом онемев.

– Она составляла, – обрадовался Пал Кузьмич, что страшное внимание чекистов отвлеклось от него.

– Так я… оно… это… – мертвела на глазах Леночка.

– А число где? – вдруг нахмурился чекист. – Число на документах трехдневной давности, а деньги собирались сегодня сдать? Это как? Кто составлял?

– Секретарша напутала, – Павел Кузьмич отвел глаза в сторону и изо всех сил принялся гипнотизировать трещину в штукатурке.

– Павел Кузьмич! Да как же это! Да я ведь документы эти и в глаза не видела! – вдруг заголосила Леночка. – Что же коется, люди добрые? Как оно, за что?!

– Все с вами понятно, гражданочка, – веско сказал чекист. – Поедете с нами для дачи показаний. Задерживаем до выяснения обстоятельств.

– Павел Кузьмич, помогите! Что же это такое? – завизжала Леночка. – Заступитесь, Павел Кузьмич!

Но Пал Кузьмич, который буквально десять минут назад с восторгом целовал губы Леночки и был готов поклясться в вечной любви, вдруг быстро отступил в сторону, словно пытаясь спрятаться за канцелярским несгораемым шкафом. Увидев это, кто-то из чекистов даже хмыкнул.

Леночку подхватили под белые руки. Отбиваясь и крича, она принялась вырываться. Павел Кузьмич повернулся спиной и уставился на пятно на полу.

– Гражданка, уймитесь! Вы арестованы, – повысил голос начальник. – Станете сопротивляться, хуже будет: пойдете в расход при попытке к бегству!

Услышав это, Леночка замолчала, застыла как статуя и безжизненно замерла в держащих ее руках.

– А со мной что будет? – робко спросил Павел Кузьмич, еще не веря в свое счастье.

– Вас вызовут повесткой к следователю для дачи показаний, – пояснил чекист. – Вас и директора завода.

Леночка смотрела на Павла Кузьмича страшными, умоляющими глазами, но он старательно делал вид, что не замечает этого. Пережив ужас, один из самых сильных в своей жизни, Павел Кузьмич радовался тому, что нашелся козел отпущения и арестован не он. Чекисты собрали деньги, документы и ушли, уводя с собой Леночку. Пал Кузьмич остался один.

Он трýсил так сильно, что боялся даже подходить к окну. Шло время. Во дворе стали появляться служащие. На пороге возник улыбающийся директор завода.

– Только что на совещании был в управлении – нас хвалили! План перевыполнен, и с финансами порядок, – произнес он довольно.

– А… недостачи? – онемел Павел Кузьмич.

– Какие недостачи? – удивился директор. – Кстати, обрадую вас. На следующей неделе нам временную секретаршу пришлют, вместо Таисии! Наконец-то! Сколько времени прошло!