– Нет! – заорал Леха Шмель, набрасываясь с танковой лопаткой на врага. – Убью!

У Берга сузились зрачки, он еле успел развернуться перед тем, как рядом с виском прошла холодная сталь оружия. До того как портал закрылся, наемник заметил огненные звериные глаза и необычные дайверские часы на запястье нападающего. Сквозь первые слои портала раздался громкий выстрел, направленный в сторону леса.

«Странные часы», – подумал Берг, погружаясь все глубже в зону трансгрессии.

– Кажется, я в него попал, – успел ответить снайпер. В портале голоса искажались, но все равно были различимы.

– Уходим, – приказал Берг. – Главное, груз у нас. Теперь все будет по нашим правилам.

Портал окончательно захлопнулся. Леха Шмель упал на бок и захрипел. Жжение растекалось по всему телу. Он вжался в землю и подполз к мертвым друзьям.

Мозг и тело отказывались слушаться. Леха зажал руками пулевое отверстие, из которого медленно вытекала густая алая кровь. Он закричал, когда судорога сковала его начинающие агонизировать мышцы. Боль потери оставила в душе зияющую рану. Именно в этот момент он наконец повзрослел. Через миг, повернувшись к телам друзей, Леха аккуратно заскользил по их одежде.

– Где же… – повторял он, захлебываясь в собственной крови. – А, вот… Наконец-то…

Леха с силой потянул шнурок на шее Медведя и сорвал медвежий коготь. То же он проделал и с Вороном, сдернув небольшое воронье перо иссиня-черного цвета. Болезненность в области раны постепенно угасала, он даже смог приподняться и посмотреть на ставшее чужим родное место.

Вырванные с корнями деревья, разбросанные повсюду обожженные тела, разорванные на куски, комья земли и голодные пасти глубоких ям, клоки изувеченной, все еще дымящейся стали и резины… Он один среди мертвецов… Спустя час Леха Шмель подошел к кромке густого таежного леса – только в нем он наконец-то дома, только здесь в полной безопасности. И пусть черное небо становится еще черней, пусть еще ярче горят погребальные костры с искалеченными битвой товарищами…

– Да будет так! Я вас запомнил и найду, – крикнул в пустоту Леха, – найду во что бы то ни стало!

И тут молодого воина окружили дикие звери. Глаза их пылали яростным огнем мести.

Открывая тяжелую гостиничную дверь, Неверов поднес к уху разряжающийся телефон, вошел в холл и быстро заговорил:

– Привет, Лика!

– Привет, – холодно ответили на другом конце.

Неверов зажал телефон ладонью и шепотом спросил администратора:

– У вас есть свободный номер и зарядка вот для такого мобильного?

За деревянной стойкой восседала дама бальзаковских лет с ярко-розовыми губами и голубыми тенями-металлик; венчал облик пышный боб-начес а-ля восьмидесятые. На шее красовался толстый обруч «под золото», а глубокий вырез блузки обнажал пышный бюст, заточенный в кружева комбинации. Дама недоверчиво посмотрела на Неверова, рассматривая в первую очередь его порванную мокрую одежду. Затем ее взгляд скользнул по грязному, но обаятельному лицу юриста: кровь запеклась над рассеченной бровью, а ссадина под глазом была уже едва заметна. Что ж, опытного администратора таким не удивить! Глубоко вздохнув, дама перегнулась через стойку и несколько раз взглянула на Неверова, а затем на его телефон.

– Сейчас посмотрю, – медленно и неохотно произнесла она, протягивая ключ с пластиковым прямоугольником. – Комната «7-А»: после стойки направо, около туалета.

– А зарядка? – аккуратно спросил юрист, понимая, что с «бывшей советской» лучше не ссориться.

Администратор поджала губы, закатила глаза и томно выдохнула:

– Молодой человек, заселяйтесь. Паспорт не спрашиваю. Как и то, откуда вы пришли. Если найду зарядку, занесу.