– А видео можно включить? – Спросил Дэн.

Софья дала майору пульт и гарнитуру связи:

– Лежи, набирайся сил. Мы тебе мешать не будем, пойдем в кают-компанию. Если что, зови.

– Давай, сын, отдыхай, – Тэд поставил на столик бутылку воды. – Мы скоро вернемся.

– Бать, идите. Все нормально! – Вяло улыбнулся Дэн. – Я киношку погляжу.

А через полтора часа вся компания вернулась домой. Майор лишь успел скинуть отцовский халат и залезть под одеяло. Сон моментально завладел им. И это был не ставший привычным кошмар, то был глубокий, восстанавливающий сил отдых для мозга и тела.

Вечером компания старых друзей отмечала День Воинского Братства. А занимающий должность Министра обороны Роджер Родригес был рад отдохнуть от положенной ему официальщины и расслабиться с теми, с кем прошел огонь, воду и медные трубы. Ему до сих пор не верилось, что его друзья отказались от погон, умудрившись при этом служить Федерации.

Компания заняла номер-люкс в саунном комплексе «Созвездия Ориона» Накрытый стол ломился от закусок и выпивки.

Роджер уже был в курсе случившегося с сыном Тэда. Собственно говоря, давно надо было наведаться с проверкой в тот госпиталь. И вот генерал армии Родригес обдумывал возможные решения проблемы, расслабляясь на лежаке с бутылкой пива. На соседнем устроился Фернандо со стаканом мачинато:

– Балдеешь?

– Угу, – Роджер лениво приоткрыл глаза. – Давно не расслаблялся в хорошей компании. Спасибо тебе и Нику за сауну.

– Не за что, – улыбнулся Фернандо и опустошил стакан.

– Кстати, – Родригес бросил пустую упаковку в утилизатор, – скажи Софье, что я на следующей неделе к ней заеду. Пусть все документы по Дэну подготовит.

– Ладно, передам.

Из сауны вышел Алекс и, окунувшись в бассейне, присоединился к друзьям, принеся к лежакам выпивку и закуску.

– Не жалеешь, что бросил армию? – Спросил Роджер, закурив расслабляющую сигарету.

– Было бы о чем жалеть?! – Фыркнул Мантини. – Мы гребем деньги, не подчиняясь ничьим приказам. Мы подписываем контракт, и сами решаем, как его исполнить. А за это Федерация платит нам, да еще и с бизнеса «бабки» идут. Ну смотаемся мы на несколько месяцев куда-нибудь, а потом занимаемся чем хотим с чистой совестью. Ни тебе начальства, ни идиотских приказов.

– Я тебе дам, никакого начальства! – Фернандо наградил радиста подзатыльником.

– Отвали, капитан! – Алекс принялся жевать вытащенный из салата лист. – Это не в твой адрес!

Из сауны вышел Тэд и плюхнулся в бассейн, фыркая и отплевываясь. Потом появился Ник и присоединился к друзьям, опустошая тару с пивом.

– Ты что это на крепкое не налегаешь?! – Удивился Роджер.

– Боюсь, что моей разбитой башки надолго не хватит после парилки, – пилот потуже затянул полотенце на теле.

– Брось трепаться! – Заржал Алекс. – Скажи уж честно, что капитан обещал погнать из экипажа, если опять неделю гулять будешь!

– Да пошел ты! – Бекет зло плюнул.

Вскоре к друзьям присоединились и Дейв с Бэном. Гулянка продолжалась до глубокой ночи.

Тем временем симпатичная женщина в форме капитана ВКС Космической Федерации наняла такси возле терминала военного космопорта Риддл-тауна. Машина взяла курс к Долине «Дьявола». Пассажирка глядела через окно на вечерний город, но ни его красоты занимали внимание и мысли. Женщина тревожилась о муже и истосковалась по нему. Она вспомнила, как после вчерашнего звонка матери помчалась к Тиму и все рассказала ему. Генерал Салинос отправил экстренный запрос в военный госпиталь Оркнейской зоны. Ответ пришел на удивление быстро. В нем говорилось о том, что майор ВКС Космической Федерации Дэниэль Мерфи был выписан за нарушение режима, буйное поведение и отказ от психиатрической экспертизы. Майор комиссован по состоянию здоровья. Вопрос о дальнейшей возможности продолжения службы будет рассмотрен после процедуры биорегенерации, которая в порядке очереди должна будет пройти в январе следующего года. Дэниэль Мерфи был обеспечен денежным пособием, положенным по ранению, формой, удостоверениями личности гражданина Космической Федерации и майора ВСК Космической Федерации. Дальнейшее местонахождения майора Дэниэля Мерфи начальнику госпиталя неизвестно.