Айра по-прежнему сторонилась всех, лишь изредка появляясь в столовой, чтобы поесть, и то частенько девчонкам приходилось буквально силой тянуть её за собой. Со мной она вообще старалась не разговаривать, предпочитая сразу же уходить к себе в каюту, как только я появлялся на горизонте.

Жизнь экипажа шла своим чередом, абордажники, которые пожелали остаться с нами, тренировались под руководством двух командиров отделений, чередуя занятия по тактике боя с физической подготовкой. Стакс всё своё свободное время пропадал в одном из трюмов со своим учеником, он отключил все системы наблюдения в этом помещении, с моего, разумеется, разрешения, и учил его, судя по всему, своим премудростям. Попутно Рорук усваивал купленные специально для него базы знаний, тут сибурианец сам подсуетился, приобретя необходимый набор на «Аратуге». Периодически и я уединялся в одном из пустых трюмов, чтобы помахать своим новым клинком, надо сказать, что нравился он мне всё больше и больше, идеальный баланс, как будто Троян действительно создан специально для меня, оптимальный вес и удобная рукоять. Мне иногда казалось, что движения, которые я когда-то разучивал с Фариалом, с этим наградным оружием получались гораздо лучше, не в обиду будь сказано моему первому клинку. Было в нем что-то, что дарило мне уверенность в собственных силах, как только его рукоять оказывалась у меня в ладони. Я проверил его боевые качества, и оказалось, что режущая и пробивная способность у него очень высокие, по крайней мере, когда я ради интереса попытался воткнуть его в переборку, то он вошел туда без особого труда, а толщина металла у нее была приличная.

Мы проложили наш маршрут таким образом, чтобы постараться максимально незаметно проскочить пограничные системы, в которых шанс нарваться на патрульную эскадру был весьма высок. Нам необходимо было совершить четыре прыжка, чтобы попасть в пункт назначения, но по закону подлости именно на третьей системе перед крайним рывком на одну из таких групп кораблей мы и натолкнулись. Повезло, что «Калигула» вышел из гипера достаточно далеко от них, и благодаря тому, что мы сразу же ушли под поля маскировки, рейдер на какое-то время потеряли из виду, но надеяться на то, что нас оставят в покое, не проверив, кто же это такой хитросделанный решил спрятаться, не стоило. Поэтому я принял решение удалиться подальше от края системы, в ту область, где обычно корабли не летают, ввиду практически полного отсутствия возможностей для навигации и совершения прыжка. За нами, конечно же, последовал патруль, пытаясь нащупать наше местоположение, но так как мы успели уйти достаточно далеко, они, порыскав какое-то время в округе, вынуждены были развернуться, чтобы рассредоточиться по системе, перекрывая максимально возможное количество векторов разгона, и тем самым лишить нас возможности маневра.

Время у нас было, и мы, в общем-то, никуда не торопились, поэтому на трое суток залегли в дрейф, практически полностью отключив большую часть излучающих систем. Объясняться с этими ребятами нам было явно не с руки, статус наемников может и не сработать, тем более, если они решат прислать к нам на борт досмотровую команду. К исходу четвёртых суток мы не спеша начали двигаться в обратном направлении, чтобы занять максимально выгодную позицию и попытаться совершить прорыв, однако на этот раз нам повезло. Видимо, те, кто командовал этой эскадрой, как и мы, устали ждать, или у них появились какие-то свои неотложные дела. Вполне возможно, что они получили какой-нибудь сигнал от своего руководства, по крайней мере, когда мы приблизились к краю системы, то успели заметить эти корабли на финальной стадии разгона. У меня отлегло от сердца, тягаться с хорошо обученными экипажами кораблей, имеющими численное превосходство, очень не хотелось. Подождав ещё немного, мы убедились в том, что встреченный нами патруль исчез в засветах гиперпереходов, и уже относительно свободно направились в нужную нам сторону. Прошел ещё пятьдесят один час в гипере, и мы достигли цели.