Поскольку существует значительная разница между температурами дня и ночи, зимы и лета, используются следующие термины:

– суточная амплитуда (разность между наибольшими и наименьшими значениями температуры воздуха в течение суток);

– годовая амплитуда (разность между максимальными и минимальными показателями температуры воздуха в течение года).

Суточная амплитуда обусловлена несколькими факторами:

а) спецификой подстилающей поверхности (амплитуда суточных колебаний над Мировым океаном до –1 или –2 °C, над степями и пустынями – от 15 до – 20 °C);

б) облачностью (чем выше облачность, тем меньше амплитуда суточных колебаний температуры воздуха);

в) рельефом местности (холодный воздух опускается со склонов в низины). Амплитуда годовых колебаний температуры в основном зависит от двух доминирующих факторов:

а) географической широты местности;

б) близости океанов и морей.

Так, в экваториальной зоне над океанами годовая амплитуда не более 1–2 °C, над континентами – 5–10 °C. Амплитуда годовых колебаний возрастает в более высоких широтах, а также на одной и той же широте с удалением от океана.

В зависимости от температуры воздуха выделяют т. н. тепловые (температурные, термические) пояса, соответствующие широтным поясам Земли:

1) тропический (жаркий) пояс;

2) умеренные пояса Северного и Южного полушарий;

3) полярные (холодные) пояса (арктический и антарктический).

Атмосфера Земли нагревается неодинаково: неравномерный нагрев происходит на разных высотах, в разных широтах, над морем и над сушей, что приводит к неравномерному распределению атмосферного давления.

Атмосферное давление обусловлено огромной массой атмосферы, составляющей приблизительно 5,15 × 1018 кг (на каждого человека приходится около 15 т). Наше нормальное существование обеспечивается благодаря равновесию атмосферного и соматического (свойственного организму) давления. Атмосферное давление измеряется в миллиметрах ртутного столба при помощи специальных приборов – барометров. Среднее давление атмосферы на поверхности Земли на уровне моря соответствует условно принятому нормальному давлению атмосферы, которое равно 1 атмосфере, или

760 мм высоты ртутного столба. Давление атмосферы выше или ниже данной отметки является:

а) повышенным;

б) пониженным.

На нашей планете выделяют 7 поясов, которые подразделяются на:

1) 3 пояса с преобладанием низкого давления (экваториальный и умеренные);

2) 4 пояса с преобладанием высокого давления (тропические, антарктический, арктический).

Так, в экваториальной зоне наблюдается низкое давление, поскольку здесь поверхность Земли значительно нагревается, что обусловливает восходящее движение нагретого воздуха. В полярных зонах воздух охлаждается в тропосфере и, становясь более тяжелым, опускается (нисходящее движение воздуха), что объясняет пониженное давление в данных широтах.

В высоких слоях атмосферы наблюдается прямо обратное:

а) низкое атмосферное давление над холодными областями;

б) высокое атмосферное давление над жаркими областями.

В атмосфере постоянно происходит движение воздуха из областей повышенного давления в области пониженного. Так, высокое давление в верхних слоях атмосферы над экватором является высоким, и воздух от экватора растекается к поясам, где наблюдается низкое давление. Однако вследствие вращения Земли данное движение (соответственно, к северу и югу) изменяется, и воздух начинает двигаться к востоку, не доходя до полюсов.

Образование поясов атмосферного давления у поверхности планеты, как видим, зависит от 2 факторов:

1) неравномерного распределения солнечного тепла;