Сами ископаемые организмы обычно встречаются в форме окаменел остей. Именно по ним в основном и была составлена летопись земной жизни, совершившей поступательную, прогрессивную эволюцию от простейших микроорганизмов до человека. Жизнь в историю Земли вошла незаметно, но по «плану» великой космической силы. Это событие, случившееся около 3,5 млрд лет назад, не оставило никаких следов, но, возможно, они есть в глубоких слоях литосферы, и то не везде, а в «спокойных» местах, где не было такой «пертурбации», как в вулканических зонах и зонах повышенной тектонической активности.

Очевидно, жизнь зародилась не в одном месте на Земле, а почти одновременно во многих местах планеты. Но «пионеры» жизни, эти первичные и, несомненно, простейшие микроорганизмы, погибли, оставив потомство в уже видоизмененном виде, приспособленном к новым климатическим условиям. Круговорот в литосфере оказывал свое определенное влияние на биосферу, вызывая в ней изменения, причем весьма значительные. Но «эстафета» жизни непрерывно передавалась от одних видов организмов к другим. В слоях земной коры архейского периода (более 1 800 млн лет назад) находят породы органического происхождения – известняки, мрамор, углекислые вещества. Они образовались в ходе жизнедеятельности древнейших обитателей Земли. Таково же происхождение древнейших залежей серы и железных руд.

В конце архейской эпохи началось размножение живых организмов и фотосинтез. Новый способ образования потомства был закреплен естественным отбором и ныне стал господствующим в органическом мире. Что же касается фотосинтеза, то он не только радикально изменил атмосферу Земли, наполнив ее кислородом, но и положил начало новому этапу развития биосферы – разделению единого ствола жизни на две ветви – растений и животных. Эволюция биосферы продолжалась.

3. Круговорот в биосфере, взаимосвязь организмов.

В биосфере непрерывно происходит биологический круговорот. Движущей силой его являются солнечное тепло, свет. При этом проявляются две противоположности – зарождение живых организмов и их отмирание. На Земле нет ни вечных растений, ни вечных животных, людей. В биологическом круговороте биосферы все организмы связаны между собой и с другими оболочками Земли (гидросферой, атмосферой, литосферой).

Растения на свету поглощают из атмосферы углекислый газ и выделяют кислород. Этот процесс называется фотосинтезом. Растения поглощают также воду и различные соли, растворимые в ней.

Все неорганические вещества литосферы и гидросферы растения превращают в органические. Растениями питаются травоядные животные, а их, в свою очередь, поедают хищные. Животные вдыхают выделяемый растениями кислород и выдыхают углекислый газ, т. е. это процесс, обратный фотосинтезу. Так в атмосфере регулируется содержание этих газов. После отмирания остатки растений и животных перерабатываются микроорганизмами и превращаются ими в гумус (перегной), а также в неорганические вещества.

На последующих этапах биологического круговорота происходит разложение органических остатков до простых минеральных соединений. Словом, в биологическом круговороте все звенья биосферы – растения, животные, микроорганизмы – взаимосвязаны.

Человек тоже участвует в биологическом круговороте, активно вмешиваясь в него. Как говорил великий юморист СССР Аркадий Райкин: «Каждый (человек) стремится вдохнуть как можно больше кислорода, а выдыхает всякую гадость – от никотина до сивухи (алкоголя), не считая углекислого газа». То есть роль человека в биологическом круговороте своеобразна. А в последние десятилетия человек все чаще нарушает круговорот, вырубая леса, загрязняя воды и атмосферу, да еще создавая генетически модифицированные организмы всех видов. Технический прогресс рождает регресс в природе, биосфере.