Захотелось отменить! Сразу! Тошнота в горле. А если вдруг спросят про её успехи, про собрание, хотя она особо не распространялась? Но ведь спросят! Катастрофа. Хотя нет, это ведь не к отцу поехать, что она тоже делала один раз каждый месяц для уравновешивания системы. Мать с отцом развелись, когда ей было пятнадцать, и с этого времени приходилось отрабатывать на оба фронта.

– Поеду, – сдалась Мария, – к тому же менять ещё что-то в уже согласованном расписании- совсем сбиваться с курса!

Подкорректировала время подъёма и нахождения в магазине игрушек для покупки подарков племянникам. И поставила дежурный звонок на 18:00, чтобы, сославшись на срочное дело, уехать от них пораньше и зайти по дороге домой в любимый магазин, купить новые туфли. Обувь, как говорила подруга Марии, её настоящая и единственная в жизни страсть. Хотя она сама таковой считала работу.

Итак, график переработан. Осталось решить только один насущный вопрос. А что теперь с этим вечером пятницы делать ей самой?

– Ой, вы ещё здесь, прошу прощения, я не знала! – В её кабинет без стука вошла немолодая уборщица. – Вы никогда не задерживаетесь. Хотите, попозже зайду?

– Нет, не надо, работайте, я уже ухожу. – Мария взяла сумку и вышла из кабинета. Какая нищенская прямота и бесцеремонность, сама же извинилась, сама же и упрекнула меня, что я ещё тут. Какое вообще твоё дело?

Табличку с именем на униформе она запомнила. В понедельник эта женщина здесь больше работать не будет. Ещё одна запись в ежедневник по дороге в такси. Звонок Виктору – не берёт, автоответчик.

Такси остановилось у ApplePie- безумно популярного среди посетителей среднего класса бара с шикарными коктейлями и шумной атмосферой. В пятницу народ у входа стоял толпами, столик она не заказывала. Войти не было шансов. Она что, сама назвала водителю этот адрес?

– Почему мы здесь? – спросила она удивлённо у таксиста.

– Вы сами сказали, мадам! Я, куда сказали, туда приехал. Моё дело маленькое. С вас 600.

Негнущимися пальцами Мария начала отсчитывать деньги. В такси она никогда не расплачивалась картой или переводом, опасалась взломов по приложению.

Задняя дверца машины со стороны водителя открылась. В салон заглянул мужчина лет 45, приятной внешности, в дорогом, на первый взгляд, костюме.

– Вы выходите?

– Куда я тут выйду? – обвела Мария руками толпу с какой-то несвойственной детской растерянностью и негодованием.

– Вот и я так думаю, – сказал мужчина и сел в машину рядом с ней без приглашения.

– Поехали в… – он назвал таксисту новый адрес маршрута, и тот с явной радостью и облегчением принялся его выполнять. – Хорошее место, спокойное, тихое, несмотря на любой день недели, и коктейли там ничуть не хуже, просто ещё дороже раза в три, – улыбаясь сам себе, проговорил незнакомец и повернулся к ней лицом.

– Надо выпить?

Его умеренная, но сияющая и до боли откровенная улыбка говорила, что вопроса он не задавал, а скорее констатировал разворачивающуюся на заднем сиденье авто ситуацию.

Мария с момента его появления не двинулась с места, застыв со слегка приоткрытым ртом и протянутыми в руке деньгами.

– Спасибо, не надо, я заплачу, – по-прежнему улыбаясь, прокомментировал неожиданный попутчик.

С невысказанными словами на устах «Ты кто такой?» из бессвязного внутреннего диалога Мария закрыла рот, убрала деньги в кошелёк и уставилась в окно такси.

На улице пошёл дождь.

В баре было действительно невероятно тихо. Классическая обстановка, дерево и стекло, мягкие антикварные кресла у столиков. Бар больше походил на закрытый мужской клуб ещё и потому, что находился в старинном классическом отеле на первом этаже. За отгороженным ширмой столиком в углу сидели трое мужчин, явно обсуждающие миллиардные сделки. Майк с Марией вдвоём сидели за барной стойкой. И больше никого.