– Ниф…

Никакой реакции на мой вопрос не последовало.

Я потеребил капюшон и просто остолбенел, он был пуст. Альс, ничего не понимая, подошел и спросил меня: «Что случилось?» мне не удалось ничего ответить, язык просто не слушался. Единственное, что я смог, это повернуться к Альсу спиной и замереть. Он ощупал капюшон…

– Ниф!.. Его нет! – на всю пещеру закричал Альс.

– Он, наверное, выпал по дороге, – дрожащим голосом заговорил я, снова повернувшись лицом к другу. – Но ты не переживай, сейчас мы установим с ним телепатическую связь, и быстро его найдем, а пока пойдем назад, по той дороге, по которой пришли!

Через минуту впереди нас появилась еле заметная серебряная нить, это я установил связь с Нифом, по ней мы быстро его найдем.

Идти долго не пришлось, пройдя метров пятнадцать, мы услышали крики, голос был очень знакомый.

– Это Ниф! – крикнул я, и мы рванули на голос.

Прибежав на звук, перед нашими глазами предстала следующая картина.

Ниф, забившись в угол, пытался отбиться передними лапами от гигантского, шестиухого, но слепого, хищного крота. Этот крот был очень голодным и злым.

Услышав шорохи за спиной, крот повернулся в нашу сторону и, забыв про котенка, начал приближаться к нам, явно, чувствуя добычу покрупней.

– Альс, хватай Нифа и бегом отсюда, мне удастся его задержать и догнать вас позже, – завопил я и побежал к кроту.

Услышав приближающегося меня, крот выпустил когти и обнажил клыки. Я такого не ожидал. Он стал нападать, пытаясь укусить или ударить лапой, мне удавалось уклоняться от него, но, все же ускорив свои движения, я ударил ногой кроту по челюсти, его отнесло, и тогда, не теряя драгоценного времени, запустив в него двумя флаерболами, отскочил в сторону. Крота впечатало в стену, как пушинку, после чего он скатился на землю и перестал двигаться.

Я, воспользовавшись моментом, побежал догонять друзей. Встретились мы уже на выходе из пещеры, они стояли, ждали меня и тяжело дышали.

– Зэт, ну как ты? – спросил меня Ниф.

– Да, я отлично, что со мной может случиться?! Ты-то как?

– Да вроде всё на месте, – радостно ответил Ниф. – Хотя, когда вас не было очень долго, и на меня начал нападать этот монстр, я уже подумал, что пришла моя смерть!

– Ну, куда ж мы без тебя!?

Я подхватил котенка, потеребил его и посадил себе на плечо.

– Аааа… Зэт… Аккуратней шкуру помнешь! – заверещал Ниф.

– Ну что ж ребята, руки, ноги, головы на месте! И это самое главное, а теперь хватит отдыхать нам пора в дорогу! Скоро мы будем в городе!

Все со мной согласились, и мы двинулись дальше, жуя сухари, которые я достал из рюкзака, а Нифу мы дали целых два сухаря, пусть жует, пострадавший!

– Кто такие?! – заорал стражник, открывая ворота, которые ведут в город.

– Мы путники из дальних стран, и хотели бы отдохнуть и пополнить припасы в вашем городе, – ответил Альс.

Кстати, еще по дороге мы договорились, что переговоры будет вести он, это у него отлично получается!

Стражник осмотрел нас с ног до головы и потребовал деньги за вход. Мы заплатили… Аж по пять монет с каждого, ужас, грабеж среди белого дня! Но спорить и портить отношения со стражниками мы не стали.

Войдя в город, мы первым делом отправились искать место, (что-то вроде трактира) где можно было бы отдохнуть и вкусно поесть.

Город оказался самым обычным. На улицах чисто и убрано, а вот люди в этом городе особой доброжелательностью не отличались.

Первый прохожий на вопрос: «Где тут можно найти ближайший трактир? Не подскажите?» ответил:

– Я не местный, не знаю… И убежал, ничего так больше и не сказав.

Второй просто нас послал куда подальше и скрылся за углом.